Julie Schoutteten is nieuwe voorzitter van Jong Voka West-Vlaanderen

Burgerlijk ingenieur bouwkunde Julie Schoutteten deed eerst wereldwijde ervaring op bij Jan De Nul Group, was daarna manager van projecten zoals R0 en R4 bij Stadsbader en begon 3 jaar geleden écht te ondernemen als CEO van Studibo, een groep van multidisciplinaire ingenieurs- en adviesbureaus. “In mei vorig jaar kwam dan de kans om in gesprek te gaan met De Laere Decor. De match was er direct. De realisaties van ons team zijn prachtig, en het blijft in de bouwwereld, waar mijn man Mattijs Soenen en ik al heel veel klanten van De Laere kennen. We zochten een familiebedrijf dicht bij huis, waar we de komende jaren onze stempel op willen drukken. Samen met Lieven Ostyn en Didier Verschaetse in het directieteam willen we de klant nog meer ontzorgen door niet alleen het totale interieur aan te bieden maar bijkomend ook de coördinatie van technieken op te nemen. Daarnaast zetten we in op verdere digitalisatie en innovatie.”

“Anderhalf jaar geleden werd ik via via geïntroduceerd in het bestuur van Jong Voka. Het is een supernuttig netwerk waar jonge ondernemers elkaar iets rapper vinden dan in het grote Voka-netwerk en in alle openheid kunnen sparren over de gelijkaardige problemen waar ze tegenaan lopen. De bedrijfsbezoeken bieden een unieke blik achter de schermen en de openhartige getuigenissen van ervaren ondernemers – ook over de moeilijke periodes – bieden veel inspiratie. Samen met nieuwe ondervoorzitter Charlotte Matthys (Matthys Group) wil ik Jong Voka West-Vlaanderen breder bekendmaken en zo nog meer jonge ondernemers betrekken. Onze groep is nu al divers, met bijvoorbeeld 2de of 3de generaties uit familiebedrijven, maar ook start-ups die nog maar enkele jaren bezig zijn. We willen een klankbord zijn voor elk van hen. Zo heb ik in het afgelopen jaar veel aan Jef Wilmots (Claerhout Aluminium) gehad, de vorige Jong Voka-voorzitter, die een echte sparringpartner is. Zeker voor wie recent is opgestart, zijn het geen evidente tijden. Europa legt veel regels op en de geopolitiek loopt niet goed. Dagelijks is er heel wat negatief nieuws. Als ondernemer moet je je daar wel boven zetten, omdat je verantwoordelijk bent voor je bedrijf en je personeel. Er komt heel wat druk bij kijken. Bij Jong Voka willen we mensen vertrouwen geven met positieve verhalen van andere jonge ondernemers en een vangnet bieden als je een probleem wil aanpakken. Voor mezelf biedt 2026 grote uitdagingen, met enerzijds de verdere uitbouw van De Laere Decor, en anderzijds dit nieuwe voorzitterschap. Die samenloop is toevallig. Maar ik heb geen schrik van extra uitdagingen.” (lacht)