In de Griekse mythologie was Arete de godin die de jonge Herakles tegemoettrad op het kruispunt van zijn leven. Zij stond voor excellentie, rechtvaardigheid, kracht, moed en het vermogen om het volle menselijke potentieel te realiseren. Arete beloofde Herakles geen makkelijke weg, maar een eervolle: één van inspanning, verantwoordelijkheid en voortdurende groei. Het pad van deugd en strijd, waarin elke stap hard bevochten wordt, maar betekenisvol is. Voor ondernemers vandaag klinkt haar stem opvallend herkenbaar. Ook zij kiezen zonder verpinken voor het moeilijke pad: vooruit blijven gaan, ondanks politieke onzekerheid, economische druk en een beleid dat vaak de verkeerde richting inslaat.
Want ja, er is eindelijk een federaal begrotingsakkoord. En geloof het of niet, maar ik was al eerder van plan om iets over Arete te schrijven, nog voor premier De Wever besloot er naar te verwijzen in zijn beleidsverklaring. En hoewel een begrotingsakkoord beter is dan maandenlange verlamming, biedt dit akkoord niet de rugwind die onze economie dringend nodig heeft. Het is een oefening in minimale vooruitgang, geen motor voor vernieuwing. Ondernemers voelen dat scherp aan. De structurele problemen blijven liggen: het tekort blijft torenhoog, de uitgaven worden onvoldoende aangepakt, en in plaats van zuurstof krijgen bedrijven opnieuw bijkomende lasten, meer complexiteit en minder stimulansen. Het akkoord haalt ons land niet terug op de rails, het schuift vooral werk door naar later.
Om het begrotingstekort richting Europese norm te brengen, zou ons land 23 miljard structurele inspanningen moeten leveren. Dit akkoord levert slechts een fractie daarvan. Tegen 2029 blijft het tekort steken op 4,9% van het bbp en in 2030 loopt het zelfs opnieuw op. De harde waarheid is dat deze regering niet eens de achteruitgang volledig tot stilstand brengt. Wie onderneemt weet: met zulke cijfers bouw je geen vertrouwen op. Je bouwt onzekerheid.
Nog zorgwekkender is dat het akkoord opnieuw leunt op extra inkomsten in plaats van echte keuzes. Kapitaal wordt verder belast – nochtans al tot de hoogste niveaus van Europa – en maatregelen die de competitiviteit net versterken, worden bevroren of uitgehold. De vrijstellingen in de bedrijfsvoorheffing voor nacht- en ploegenarbeid en onderzoek en ontwikkeling verliezen waarde. De loonhandicap blijft overeind. Nieuwe taksen stapelen zich op. Het resultaat is dat ondernemingen nog maar eens de kar voorttrekken terwijl het wiel zwaarder gemaakt wordt.
Elke dag opnieuw streven naar excellentie, ook wanneer het land waarin je onderneemt de lat niet mee omhoog legt.
Bert Mons, Gedelegeerd bestuurder
En waar is het groeiplan? Waar is de visie die onze economie voorbereidt op de toekomst? Het akkoord leest als een noodlanding, niet als een lancering. In plaats van hervormen kiest men voor vertragen, in plaats van ondernemen aanmoedigen hangt men er meer ballast aan. De politieke energie lijkt opgebruikt, net wanneer de economie nood heeft aan een krachtige stimulans. Als deze regering deze lijn aanhoudt, wordt haar eindrapport mager en blijft de welvaart die we morgen nodig hebben onbenut.
En dat brengt ons bij het einde van dit jaar. Terwijl Herakles verleid werd door de valse Kakia – de godin die hem een ogenschijnlijk makkelijke weg aanbood, vol gemak en belofte van een zorgeloos leven – kiezen ondernemers nooit en te nimmer voor zo’n pad. De weg van Kakia is er één van schijn, luiheid en leegte. Ondernemers kiezen, net als Herakles, instinctief voor Arete: voor de inspanning die loont, de moeilijkheid die vooruitgang brengt, de eer die voortkomt uit hard werk.
Daarom willen we onze leden bedanken voor hun volharding, hun creativiteit en hun onwankelbare ondernemingszin. We wensen jou en je medewerkers een warm en inspirerend eindejaar toe. Gebruik de dagen tussen Kerst en Nieuw om even stil te vallen, om op te laden en opnieuw kracht te verzamelen.
Laten we volgend jaar opnieuw resoluut kiezen voor het pad van Arete. In volle overtuiging, in volle kracht, niet omdat het moet, maar omdat het in onze natuur ligt. We kiezen voor vooruitgang, voor groei, voor innovatie. En als we falen, proberen we opnieuw, leren we bij, en bouwen we verder. De essentie van ondernemerschap is Arete: elke dag opnieuw streven naar excellentie, ook wanneer het land waarin je onderneemt de lat niet mee omhoog legt.
