Flanders Investment & Trade helpt samen met Voka West-Vlaanderen ondernemers om voet aan de grond te krijgen in het buitenland. Daar profiteert niet alleen de internationale handel van, ook onze eigen economie: export is goed voor bijna een derde van de jobs in Vlaanderen. “En dat voel je ook in West-Vlaanderen: van voedingsbedrijven die wereldwijd nieuwe markten verkennen tot maakbedrijven die hun eerste stappen over de Franse grens zetten. Elke internationale doorbraak levert nieuwe klanten op én extra jobs in de regio”, zegt Piet Demunter, de nieuwe CEO van FIT.
“Stel: een West Vlaamse ondernemer draait al een tijdje goed en wil groeien. Eén van de mogelijkheden is dan over de grens kijken. FIT begeleidt daarbij. Dat is nodig: in het verleden trokken kmo’s er soms alleen op uit en botsten ze in het buitenland op muren van onbekende regels en cultuurverschillen. Gevolg: ze keerden met lege handen terug. Dat willen we vermijden”, aldus Demunter.
“Ons team helpt bedrijven met internationale ambities op veel manieren. Het belangrijkste? De stap zetten voor een babbel met één van onze collega’s uit de regio West-Vlaanderen. Zij komen langs, leren je bedrijf kennen en wie weet zien zij kansen. Zelf vind ik het cruciaal: FIT komt langs bij jou. We willen die drempel echt zo laag mogelijk houden. Zo hielp een adviseur in West-Vlaanderen een lokaal interieurbedrijf. Het deed via FIT mee aan een grote beurs en verkoopt nu volop op de Duitse markt.”
Verschillende mogelijkheden
“Er zijn verschillende mogelijkheden. Misschien blijkt uit je plan dat je nog niet helemaal klaar bent om de stap te zetten. Maar als dat wél zo is: ga mee met ons naar een beurs. Voor bijna elke sector organiseert FIT groepsstanden op beurzen, dichtbij of wat verder weg. We organiseren er groepsstanden onder het merk ‘Vlaanderen’. Vaak zijn dat beurzen waar je als ondernemer niet zomaar binnenraakt. De plaatsen zijn beperkt, dus snel beslissen is belangrijk. Maar de opbrengst is er bijna altijd: nieuwe klanten, extra zichtbaarheid en je leert collega-ondernemers kennen die de stap al eerder zetten”, zegt hij.
“Daarnaast organiseren we handelsmissies. Soms groot, met meerdere sectoren tegelijk, soms heel gericht op één sector in één land. Het voordeel? Je belandt meteen bij de juiste contacten ter plaatse. Dat scheelt je maanden zoeken en aftasten. Daarnaast helpen we je natuurlijk ook individueel: met b2b’s in je doelmarkt of antwoorden op specifieke vragen over regelgeving, potentiële klanten of partners.”
Piet Demunter gaat verder: “FIT kan dat waarmaken dankzij meer dan 60 kantoren wereldwijd. Daar werken Vlamingen én lokale experten, allemaal met hetzelfde doel, net als onze experten hier: Vlaanderen internationaal laten scoren. Als ondernemer met buitenlandse plannen zijn onze binnenlandse experten je eerste aanspreekpunt. Als je een sterk exportplan hebt, leggen zij snel de link met onze collega’s over de grenzen.”
Demunter benadrukt dat FIT en Voka - Kamer van Koophandel West Vlaanderen partners zijn. “Voor veel ondernemers is Voka het eerste aanspreekpunt. Dankzij onze samenwerking krijgt dat vertrouwde netwerk er een internationale dimensie bij. Zo blijf je in je eigen netwerk, maar heb je tegelijk toegang tot een wereldwijd vangnet. Samen organiseren we opleidingen, seminaries en nog veel meer: het beste van 2 werelden.”
Klaar om te internationaliseren? Contacteer anemone.monsieur@fitagency.be, frederic.deprez@fitagency.be of sandrine.decrom@fitagency.be.
Wie is Piet Demunter?
Piet Demunter (46) is sinds augustus 2025 CEO van Flanders Investment & Trade (FIT). Daarvoor was hij er al waarnemend CEO en COO. Eerder bouwde hij ervaring op bij Unilever en Brussels Airport Company.
