Zes ondernemende studententeams van de opleiding Kmo & Ondernemen van Hogeschool UCLL stelden gisterenavond hun pop-upconcept voor aan een jury van Voka – Kamer van Koophandel Vlaams-Brabant en aan de Stad Leuven. Na een intensieve pitchronde en kritische vragenronde werd team BuddyStore bekroond met de Voka-award en ging team The Block aan de haal met de award van Stad Leuven.
De jaarlijkse awarduitreiking vond plaats op dinsdagavond 24 februari in de pop-up locatie in de Diestsestraat in Leuven. Leden van Jong Voka gingen er in gesprek met de zes student-ondernemingsteams en beoordeelden hen op ondernemingszin, financiële onderbouw, marktpositionering, klantgerichtheid en schaalbaarheid van het concept.
Kritische pitches voor een professioneel publiek
Tijdens de pitchronde kregen de zes teams elk de kans om hun businessconcept toe te lichten: van waardepropositie en doelgroepanalyse tot pricingstrategie en operationele aanpak. Jong Voka toetste de projecten aan de realiteit van het bedrijfsleven en stelde gerichte vragen over onder meer rendabiliteit, differentiatie en groeipotentieel.
Na beraadslaging reikte Jong Voka de award voor “Beste Pop-up 2026” uit aan pop-up Buddystore.
Winnende team BuddyStore: "We zijn blij met de erkenning. Nu kunnen we hopelijk verder werken aan onze naamsbekendheid en zo ook verder bouwen aan onze missie: Veiligheid zonder de beperking van vrijheid.”
Michael Verbeeck, voorzitter van Jong Voka: "Vanuit Jong Voka Vlaams-Brabant vinden we het belangrijk om ondernemerschap al van bij het prille begin te stimuleren. Daarom zien we de UCLL Pop-ups als een waardevolle leerschool voor jongeren bij wie het ondernemende karakter begint te kriebelen. We beoordelen de inzendingen steeds op originaliteit, praktische haalbaarheid en creativiteit in de uitwerking. De winnaar van dit jaar wist al die elementen op een sterke manier te combineren."
Ook Stad Leuven bekroont ondernemerschap
Naast de Jong Voka-award werd ook een award uitgereikt door schepen van studenten & jeugd Liesbeth Vandermeeren, die in naam van de Stad Leuven een team bekroonde dat zich bijzonder onderscheidde op vlak van lokale verankering, maatschappelijke meerwaarde of innovatieve aanpak.
“Met deze award willen we jong talent aanmoedigen om hun ideeën niet alleen te bedenken, maar ook effectief te testen in de praktijk. Initiatieven zoals deze pop-ups tonen hoe sterk het ondernemerschap leeft bij onze studenten. Als stad zijn we trots dat we hen een plek kunnen bieden waar ze kunnen experimenteren en mee vorm geven aan het economische weefsel van Leuven”, aldus schepen Vandermeeren.
Winnende team The Block: "We zijn vooral superfier dat we Leuvense streetwear-ondernemers in de schijnwerpers kunnen zetten dankzij ons project The Block.”
Leren ondernemen in de praktijk
De pop-ups maken integraal deel uit van het praktijkgerichte curriculum van de opleiding Kmo & Ondernemen aan UCLL. Studenten richten in team een tijdelijke onderneming op, werken een volledig businessplan uit en testen hun concept in een reële marktomgeving in het hart van Leuven.
Het project confronteert studenten met alle facetten van ondernemerschap: leveranciersbeheer, marketing, cashflowmanagement, klantbeleving en teamwork onder tijdsdruk. De jaarlijkse awarduitreiking vormt het sluitstuk van dit traject en biedt studenten waardevolle feedback van ervaren ondernemers.
Met dit initiatief versterken UCLL, Voka en Stad Leuven samen de brug tussen hoger onderwijs en ondernemingspraktijk – en geven ze jong ondernemend talent in Leuven een zichtbaar podium.
