De Rycke & Zonen 45 jaar: “ Wij maken van haalbaar bouwen ons handelsmerk”

Tekst Werner Claeys - Wannes Nimmegeers

Wie vandaag bouwt of verbouwt, merkt snel hoe dun de marge is tussen ambitie en haalbaarheid. Technieken, materialen, timing en budget grijpen voortdurend op elkaar in. Voor De Rycke & Zonen ligt net daar de kern: niet alleen uitvoeren, maar overzicht brengen. “Klanten willen ontzorgd worden”, zegt zaakvoerder Nico De Rycke. “Ze zoeken iemand die het bouwproces begeleidt en ervoor zorgt dat de werf vooruitgaat.”

Die aanpak groeide stap voor stap. Het bedrijf werd in 1981 opgericht door Roland De Rycke, die startte als zelfstandig dakwerker. Later kwam zijn zoon Peter erbij, met kennis van sanitair en verwarming. In 1991 stapte ook Nico in de zaak. “Toen zagen we dat klanten vaker één aanspreekpunt wilden. Vooral in renovatie was er nood aan een aannemer die het traject kon bewaken.”

Netwerk van architecten

Vandaag werkt De Rycke & Zonen met ploegen voor ruwbouw, timmerwerken, dakwerken, technieken en afwerking. Daardoor kan het bedrijf deelopdrachten én volledige projecten opnemen. De focus ligt op residentiële bouw en renovatie met daarnaast projecten voor handelszaken, praktijken en zorginstellingen.

Klanten stappen soms binnen met een duidelijk plan, soms alleen met een eerste idee. Een eigen architect heeft De Rycke & Zonen niet in huis, maar het bedrijf werkt met een netwerk van architecten en interieurarchitecten. “Afhankelijk van het project brengen we klanten in contact met de juiste mensen. Zodra de uitvoering start, krijgt elke werf een vaste verantwoordelijke. Die volgt het traject van a tot z, bewaakt de planning en houdt de communicatie helder. Ik blijf zelf ook nauw betrokken. Niet elk uur op de werf, maar wel dicht genoeg om te weten wat er leeft.”
 

Duurzaamheid binnen het budget

Duurzame technieken zijn ingeburgerd, maar ze maken elk bouwbudget gevoeliger. Niet alles kan tegelijk en niet elke ingreep levert dezelfde meerwaarde op. “We zijn sinds 2006 actief in zonne-energie en hebben ervaring met zonnepanelen, zonneboilers en warmtepompen. Duurzaamheid is belangrijk, maar het moet betaalbaar blijven.” 

Precies daar wordt advies belangrijk. Bouwen en verbouwen wordt duurder, terwijl regels en verwachtingen blijven toenemen. “Je kunt vandaag technisch heel ver gaan, maar uiteindelijk betaalt de klant de factuur. Wij moeten dus mee nadenken: wat is noodzakelijk, wat levert meerwaarde op en wat kan later?”

Die realistische kijk speelt vooral bij renovatie. Nieuwbouw wordt voor veel gezinnen moeilijker door dure bouwgrond, normen en financieringskosten. Renovatie biedt mogelijkheden, al zetten ook EPC-verplichtingen druk op timing en budget. “Vroeger kon je een woning stap voor stap aanpakken. Vandaag moet er vaak sneller veel gebeuren.”

Bij het familiebedrijf staat ondertussen de derde generatie klaar om mee aan het roer te komen.

Familiebedrijf met vakmensen

De Rycke & Zonen telt 25 à 30 vaste medewerkers, aangevuld met vaste onderaannemers. Veel medewerkers zijn al jaren aan boord. “We hebben mensen die hier 25, 20 of 15 jaar werken. Dat is een compliment voor het bedrijf.” 

Volgens Nico De Rycke heeft dat veel te maken met de cultuur. “Wij hebben een vlakke structuur. We kennen onze mensen, vaak ook hun gezinssituatie. Als iemand thuis een probleem heeft, zoeken we samen een oplossing. Die nabijheid helpt om mensen aan boord te houden.”

Goede vakmensen vinden en houden blijft de grootste uitdaging. De bouw wordt technischer, terwijl jonge profielen sneller wisselen van werkgever. De Rycke & Zonen investeert daarom in opleiding, nabijheid en een hecht team. Die aanpak vertaalt zich ook in de cijfers: de voorbije jaren groeide het bedrijf organisch met gemiddeld zo’n 10% per jaar, met vorig jaar een uitschieter van ongeveer 30%. “Groeien om te groeien is niet de bedoeling. Ik heb liever dertig sterke medewerkers dan veertig mensen omdat dat beter zou klinken.”

De toekomst krijgt familiaal verder vorm. Met Michiel De Rycke – zoon van Peter en neef van Nico – komt de derde generatie geleidelijk aan mee aan het roer van dit familiebedrijf.