In deze rubriek zetten we ondernemende koppels van West-Vlaamse bedrijven in de kijker.
Ik luister niet alleen naar mijn buikgevoel, maar breng alle aspecten in kaart om tot en bepaalde beslissing te komen.
Tessa Dugardin
“Als ondernemer begrijp je elkaar beter”
Nog tijdens haar studieperiode ging Tessa Dugardin in 2016 halftijds aan de slag bij Stella P. Ze ging er later fulltime werken, leerde er veel onder de vleugels van Conny Vandendriessche en besliste in 2022 in te gaan op Conny’s vraag om de zaak over te nemen. “Toen Koen hoorde van de kans die ik kreeg, was zijn advies meteen: doen! We hebben toen samen een drietal dagen vrij genomen om te bekijken welke impact het op ons leven zou hebben en hoe we ons daar het best op konden organiseren. Ook het feit dat mijn vader zelfstandig was en de ondersteuning van medezaakvoerder Julie Desmet en stille vennoot Jos Deslee, waren cruciaal om me bij die beslissing comfortabel te voelen. 3 jaar later ben ik superblij die stap te hebben gezet, zelfs al was het begin behoorlijk uitdagend, onder meer omdat ik toen net voor de tweede keer mama was geworden en Lisette (jonger zusje van Anette) in die eerste maanden bitter weinig sliep. Gelukkig konden we toen én nu rekenen op de hulp van onze ouders en 2 nanny’s die na schooltijd de meisjes opvangen. ’s Ochtends sta ik erop ze wel zelf naar school te brengen.”
“Van nature uit ben ik een leider en neem ik graag initiatief, maar het ondernemerschap is toch nog een andere dimensie. Het zorgt ervoor dat ik Koen nog beter begrijp dan voordien. Als ondernemer heeft hij een mooi parcours afgelegd, dat zeker niet zonder slag of stoot is verlopen. Hij is evenwel een enorme doorzetter die doordachte risico’s neemt en heel zorgend is naar zijn medewerkers toe. Dat vervult me met fierheid.”
Net als Julie is Tessa nog altijd sterk betrokken bij het operationele, maar daar is sinds de overname ook een strategisch aspect bijgekomen. “Het helpt dat Koen en ik regelmatig over onze zaken ventileren en naar elkaar luisteren, maar we gaan nooit zeggen wat de ander moet doen. Uiteraard zijn we goed vertrouwd met de context van elkaars bedrijven, maar we gaan ons daar nooit mee bemoeien. Wel vullen we elkaar als ondernemer goed aan: waar hij sneller durft springen en investeren vanuit de overtuiging dat hij die kost snel genoeg terugverdient, ben ik een stuk beredeneerder. Ik luister niet alleen naar mijn buikgevoel, maar breng alle aspecten in kaart om tot een bepaalde beslissing te komen.”
Het lag voor de hand dat Tessa de raad van advies van Majestik heeft samengesteld.
Koen Barbez
“Niets is onmogelijk, maar je moet het zelf willen”
Hoewel Koen Barbez niet uit een ondernemersnest komt, voelde hij de microbe om zijn professionele leven zelf in handen te nemen toch vrij snel. “Op de zaterdagmarkt in Ieper heb ik als student zowat 10 jaar fruit en groenten verkocht. Toen ik een stage deed in Frankrijk, verkocht ik flesjes water aan de Eiffeltoren. ‘Commerce doen’ heeft er dus altijd wel ingezeten en dat komt ook tot uiting bij Majestik. Onze focus lag lang op standenbouw, maar in de coronatijd hebben we succesvol de switch gemaakt naar tijdelijke en permanente interieurs. Ik doe dit supergraag; het voelt eigenlijk niet aan als werken.”
Toen hij in 2012 Tessa leerde kennen, was hij al ondernemer, zij niet. “Ik ben trots dat Tessa 3 jaar geleden die stap heeft durven zetten. Ze had onder de veilige vleugels van een werkgever kunnen blijven, maar koos ervoor Stella P. over te nemen en met dat bedrijf haar eigen verhaal te schrijven, met haar typerende drive en dynamiek als grote motor. Ondernemer zijn brengt meer verantwoordelijkheden, druk en extra werk met zich mee, maar daar hebben we allebei geen moeite mee. Praten over het werk gebeurt automatisch, als we ’s avonds bij elkaar informeren naar hoe de dag was. Er zijn op dat vlak geen limieten, al verdwijnt het werk even op de achtergrond als we tijd doorbrengen met onze dochters Anette (5) en Lisette (3). We vinden dat zij niet de dupe mogen zijn van onze drukke werkagenda en prijzen ons gelukkig dat we op mensen kunnen rekenen die de meisjes na schooltijd opvangen en met hen bezig zijn tot wij thuiskomen. Het leuke daaraan is dat we toch elke dag onze leuke momenten in gezinsverband beleven. Eenmaal de meisjes in bed zitten, hebben we nog altijd de mogelijkheid de laptop weer open te klappen en nog wat mails te beantwoorden. Die aanpak bewijst mijn overtuiging dat niets onmogelijk is. Tegelijk mag je niet alles willen en dien je te beseffen dat je soms opofferingen moet doen.”
“We hebben geen directe link met elkaars bedrijven, al lag het voor de hand dat Tessa met Stella P. de raad van advies van Majestik heeft samengesteld. Ik ben 9 jaar ouder en van nature iets rustiger, maar kan zeker ook van haar dingen opsteken. Als ik met iets worstel en zij heeft eerder al een dergelijke situatie meegemaakt, is het erg nuttig te horen hoe zij dat toen heeft aangepakt.”
