Voor onze derde Voka Politica trokken we op maandag 26 mei naar Ieper. Plaats van afspraak was Sunconfex, verwerker en verdeler van hoogwaardig textiel voor fabrikanten van zonwering. Ondanks zijn bekende ligging in de gebouwen van de vroegere Expo van Ieper is het voor velen nog een verborgen parel in de regio. Met hun 100 werknemers realiseren ze een omzet van meer dan 33 miljoen euro en fabriceren ze per jaar meer dan 2.300.000 m2 aan zonweringsdoeken.
Na een intro door regiovoorzitter Vincent Callens, een korte voorstelling van het gastbedrijf en een socio-economische schets van de stad door Voka West-Vlaanderen was het tijd om burgemeester Katrien Desomer (Team Ieper) het woord te geven. Team Ieper behaalde bij de verkiezingen van oktober 2024 een absolute meerderheid en doordat Desomer de meeste voorkeursstemmen achter haar naam kreeg, kreeg ze na 6 jaar in de oppositie de sleutels van de stad in handen. Voor enkele grote projecten die lopende zijn – de reconversie van het bedrijventerrein, de renovatie van enkele dorpskernen, het nieuwe zwembad… – borduurt het nieuwe bestuur nog verder op het werk van de vorige bestuursploeg.
Maar Desomer en schepen van economie Peter De Groote, die eveneens aanwezig was, willen ook hun eigen accenten leggen in het nieuwe bestuursplan dat weldra afgeklopt zal worden. Eén van de betrachtingen is om de banden met de lokale ondernemers de komende jaren te versterken. Zo zal het schepencollege jaarlijks 10 bedrijven bezoeken om de vinger aan de pols te houden. Ook zal er werk gemaakt worden van een flexibeler en klantvriendelijker vergunningenbeleid – al jaar en dag een oud zeer in de stad – en worden in 2026 de Ieper Awards boven de doopvont gehouden om de lokale ondernemers in de bloemetjes te zetten.
Op mobiliteitsvlak is het vooral uitkijken naar het aanpakken van de laatste fase van het Complex Project Ieper-Westkust (waar er een beslissing genomen moet worden over het tracé Ieper- Vleteren), de ondertunneling van het kruispunt Noorderring-Pilkemseweg en het optimaliseren van de fietspaden op en richting de industrieterreinen. Gezien het steeds toenemende woon-werkverkeer met de fiets is dat één van de speerpunten van de nieuwe bestuursploeg.
