Vintecc ziet grote groeimarkt - “Ons vijfjarenplan is onze leidraad”

In 2024 won u de prestigieuze JCI Award West-Vlaamse Jonge Ondernemer. Wat brengt dat, afgezien van de eeuwige roem, met zich mee op het vlak van business?

Vincent Theunynck: “Als u denkt aan contracten die plotsklaps binnenstromen, dan moet ik u ontgoochelen. Dat gebeurde niet. Waar het wel voor zorgde: exposure en geloofwaardigheid. Niet alleen zo’n award doet dat. Ook ons nieuwe kantoorgebouw zorgde mee voor uitstraling, net als onze altijd maar hogere positie in de rangschikking van Trends Gazellen, of een opname in de Deloitte Fast 50. Al die zaken zijn mooi meegenomen, maar ze vormen nooit een doel op zich.”

Had u in uw mooiste jeugddromen de creatie van een eigen bedrijf voor ogen?

Vincent Theunynck: “Toch wel. Zelf een bedrijf opstarten, dat was de ambitie. Maar wat we nu beleven, overtreft toch de verwachtingen. Hoe meer het bedrijf groeit, hoe groter ook je dromen worden. Het voelt goed om te zien dat een passie voor technologie gecombineerd met een eigenzinnige ondernemersdroom in de praktijk ook werkt.”

Aan softwarebedrijven in West- Vlaanderen is er hoegenaamd geen gebrek. Moet er nog een grote consolidatie volgen?

Karel Viaene: “Vintecc is een technologiebedrijf dat zich toelegt op digitalisering van productieprocessen en -machines. We doen dat aan de hand van professional services en ons digitalisatieplatform Capture. Tot dusver is dat nog vrij niche. Maar een consolidatie is op de lange termijn waarschijnlijk niet uit te sluiten, dat zie je in elke sector. Vintecc is trouwens het perfecte platformbedrijf daarvoor.”

Vincent Theunynck: “Het heeft onvermijdelijk te maken met de groei die onze sector kenmerkt. Dat is het logische gevolg als arbeid en grondstoffen zo duur worden. Elk bedrijf zoekt dan naar digitale oplossingen om hun productie te ondersteunen. Weet u, we staan nog maar aan het begin als het over digitalisering van industriële processen gaat. Kijk maar naar de impact die ERP-software maakte op businessprocessen. Diezelfde impact willen we maken op industriële processen met Capture, ons slim dataplatform. Het helpt industriële bedrijven hun machines en fabrieken efficiënt te connecteren. Het structureert data zodat je in realtime inzicht krijgt en sneller en beter kan beslissen. Het is ook essentieel voor wie met AI aan de slag wil. Dankzij het open appframework koppel je eenvoudige industriespecifieke applicaties, wat zorgt voor een vlotte datastroom tussen machines, productielijnen en business systemen zoals ERP of MES. Het resultaat: meer flexibiliteit, schaalbaarheid, lagere kosten en snellere, datagedreven operaties, zonder één lijn code te schrijven.”

Karel Viaene: “Uit recente studies is gebleken dat vandaag nog maar 35% van de manufacturingprocessen gedigitaliseerd is. Dat zegt veel over de groeimogelijkheden van softwarebedrijven als het onze. Bedrijven krijgen dat nu eenmaal niet intern georganiseerd en doen daarom een beroep op specialisten. In ons geval staan heel wat software-ingenieurs klaar om aan de hand van software machines en processen slimmer te maken: computervisie voor productinspectie, data-engineering voor procesoptimalisatie, cloud- en edge-infrastructuur om geconnecteerde applicaties te bouwen, enzovoort. Met Capture als accelerator van dit alles.”

Zouden jullie dat zien zitten, samenwerken met anderen, eventueel een fusie?

Vincent Theunynck: “Jawel, we houden onze ogen ook breed open voor opportuniteiten.”

Karel Viaene: “Een huwelijk met de juiste partner, dat mag je niet laten liggen. Het zou een accelerator kunnen betekenen voor ons bedrijf. Maar we zoeken ook naar geschikte en gelijkgestemde partners die zoals ons geloven in een doorgedreven digitalisatie of die aanvullend zijn qua diensten, zoals cybersecurity in OT.”

Om even bij de geostrategische actualiteit te blijven: hoe afhankelijk is een West-Vlaams softwarebedrijf als dat van jullie van de inbreng van Amerikaanse technologie?

Vincent Theunynck: “Voor de data in de cloud werken we met hyperscalers. Maar al van bij de start van ons bedrijf hebben we gestreefd naar een onafhankelijk, in eigen huis gebouwde technologie en dat is er met Capture ook gekomen. Daar zijn we best fier op.”

Karel Viaene: “Met Capture zijn we begonnen van een wit blad omdat we niet afhankelijk wilden zijn van de technologie, pricing en roadmap van grote spelers zoals Azure, AWS of Google. Ook data-ownership speelt hier mee. Ja, je mag zeggen dat we terzake een eigengereide koers hebben gevaren.”

Vincent Theunynck: “Met ons Capture-platform hebben we trouwens grote ambities. We zien een grote groeimarkt. We denken dat Europese bedrijven in de huidige context ook niet ongevoelig zijn voor een product van Europese makelij en daarbij niet afhankelijk willen zijn van Amerikaanse hyperscalers. Mag ik er overigens op wijzen dat die grote spelers een veel duurder aanbod in huis hebben, en dat flexibiliteit ook niet altijd hun grootste sterkte is?”

Vintecc groeit nu al jaren met double digits. De voorbije 2 jaar zelfs met 30%. Is die groei het gevolg van een eigen uitgezette koers? Of eerder het gevolg van de markt die de weg voorwaarts dicteert?

Vincent Theunynck: “Beide factoren hebben onze groei beïnvloed. We positioneren ons echt als een digitalisatiepartner en kijken naar langetermijnsamenwerkingen met klanten. Hadden we ons eigen softwareplatform niet ontwikkeld, en ons enkel beperkt tot services, dan zouden we niet staan waar we vandaag staan.”

Wie groei zegt, denkt ook aan groeipijnen. Waar situeren die zich vooral zonder dat het een ratrace wordt?

Vincent Theunynck: “Het allemaal organisatorisch onder controle houden in combinatie met een groeiverhaal is – toegegeven – niet simpel. Een ratrace? Neen, dat is het niet. Maar we vragen wel flexibiliteit van onze medewerkers. Als het moet, zien we ze graag een tandje bijsteken in het belang van het bedrijf.”

Karel Viaene: “Het komt erop aan om de rollen goed te definiëren en te verdelen en elkaar voldoende te vertrouwen. Het werken aan zo’n organisatie stopt trouwens nooit en maakt verschillende fases door. Ik denk daarbij onmiddellijk aan 2 belangrijke fases waarbij de kaap van 20 en de kaap van 50 medewerkers overschreden wordt.”

Als middelgrote speler is Vintecc bijzonder afhankelijk van het aantrekken van whizzkids. Waarom zouden zij voor jullie komen werken in plaats van bij een conculega?

Karel Viaene: “We hebben meerdere ijzers in het vuur liggen. Om te beginnen geografisch: we hebben naast ons hoofdkantoor in Roeselare ook kantoren in de universiteitssteden Gent en Leuven. Verder wil Vintecc ook een bedrijf zijn dat staat voor visie én voor waarden. Dat vertaalt zich concreet in een hands-on mentaliteit, in een resultaatgerichte aanpak, in een jonge en sfeervolle werkomgeving of in kansen als het gaat om intrapreneurship. Als mensen hier komen solliciteren maken we ze een belofte dat ze binnen onze scale-up veel zullen bijleren. Geloof me vrij: dat gaat over meer dan technologie alleen. Ook over de werking van een groeibedrijf kunnen medewerkers hier bergen wijsheid opsteken.”

Elke ondernemer doet er goed aan om naast de operationele werking ook oog te hebben voor de langere termijn, voorbij de waan van de dag. Waar willen jullie met Vintecc staan in 2030?

Vincent Theunynck: “Daar hebben we een heel precies beeld over, neergeschreven in ons vijfjarenplan. We willen groeien in elke cluster. Enerzijds via overnames, anderzijds via het in de diepte commercialiseren – ook internationaal – van ons platform Capture. Om dat te bereiken moeten we dan weer ons salesteam versterken.”

Wat zouden jullie doen als er zoiets als een ‘offer you can’t refuse’ op tafel komt te liggen?

Karel Viaene: “Een voorstel moet passen in onze strategische visie. We willen onze missie van digitalisatie voor de industrie verder uitvoeren, maar dan wel op grotere schaal én met een nog completer aanbod. Daarom zijn we momenteel ook met een financiële ronde bezig waarbij we trouwens met zeer kwalitatieve partijen in gesprek zijn. We verwachten dat we daarmee onze aanpak kunnen doorzetten en verder bewijzen dat we met de juiste technologie bezig zijn. Daarbovenop laat het ons toe nog meer in te zetten op groeipolen zoals data analytics, cybersecurity en energiemanagement. Het komt erop neer snelheid te maken en plankgas te geven. U hoort nog van ons.”