Maxime De Scheemaeker is in februari 2023 naar New York verhuisd. Voor Juunoo is hij er als Head of US verantwoordelijk voor de Amerikaanse businessunit van het bedrijf. Het saleskantoor bestaat intussen uit 5 lokale medewerkers.
In de VS geldt: ‘Time kills a deal’. Als je de aandacht van iemand hebt, moet je snel handelen en het momentum benutten om een deal af te ronden. Anders kan het lastig zijn om die aandacht opnieuw te krijgen. In vergelijking met België is de snelheid waarmee zaken worden gedaan hier veel hoger en is het belangrijk om snel te handelen.
Werken voor een start-up betekent ook dat er geen standaard ‘playbook’ voor expatriates beschikbaar is. Het was dus veel zelf uitzoeken. We logeerden eerst een week in een Airbnb, maar vonden al snel een appartement waar we meteen konden intrekken. Wat betreft papierwerk was het allerbelangrijkste om ons Social Security Number in orde te brengen. Daarna was het makkelijker om een bankrekening te openen.
Mijn vrouw is afkomstig uit Frankrijk. We hebben elkaar 11 jaar geleden leren kennen tijdens een universitaire uitwisseling in Taiwan. Het feit dat we nu weer in het buitenland wonen, is dan ook geen grote verrassing. Mijn vrouw kon gelukkig voor hetzelfde bedrijf blijven werken. Ze maakte een interne overstap naar de New Yorkse vestiging van Danone. We verwachten in september ons eerste kindje.
Je voelt je vaak meer Belg als je in het buitenland woont dan wanneer je in België zelf bent. Je waardeert alles veel meer. Aan de andere kant is het leven in New York ontzettend opwindend. Van een concert tot een nieuw restaurant uitproberen, er is altijd wel iets te doen. Dat maakt het leven hier ook intens. We wonen gelukkig dicht bij Central Park en genieten ook van een rustige wandeling op zondagmiddag – een welkome afwisseling met het drukke stadsleven.
Er is een sterk netwerk van Belgen in New York, mede dankzij organisaties zoals BelCham, FIT en het Belgisch Consulaat. Via allerlei netwerkevenementen is het makkelijk om Belgen te leren kennen. Het enige nadeel is dat veel mensen hier ook tijdelijk verblijven of voor een specifieke opdracht, waardoor onze vriendengroep vrij dynamisch is en er vaak mensen weggaan.
