Ze verzorgden de kantoorinrichting voor Agristo in Wielsbeke, stonden in voor de binneninrichting van het trainingscentrum van Club Brugge in Westkapelle en ontwierpen en produceerden meubilair voor onder meer het Brussels Parlement, de Europese Raad en het NAVOhoofdkwartier in Evere. De keuze om zich uitdrukkelijk op complexe projecten en hoogwaardige afwerkingen te richten, heeft het Poperingse Drafab nog geen windeieren gelegd.

We staan synoniem voor bijzondere projecten.
Het verhaal van Drafab is er een van herhaaldelijk uitweiden en weer focussen. In 1926 start Jerome De Backer een schrijnwerkerij, die onder het leiderschap van zonen Roger en André een zodanig breed spectrum van activiteiten opneemt – van de productie van palletten tot de bouw van prefabwoningen – dat de onderneming gesplitst wordt. André concentreert zich op de schrijnwerkerij, die de naam Drafab meekrijgt, maar ziet de activiteiten samen met zijn zonen opnieuw uitbreiden, waarop de zaak in 1997 nogmaals in 2 verdeeld wordt. Zoon Michiel neemt speciaalzaak Drafab Green onder zijn vleugels, Joris en Dries richten zich met Drafab op projectmeubilair en binnenschrijnwerk op maat.
“Het is die focus die ons, in het bijzonder de laatste 10 jaar, zo’n sterke groei heeft opgeleverd”, vertelt Dries De Backer. “We hebben heel bewust voor een bepaald segment gekozen. Projecten die minder complex zijn, waarbij de afwerkingsgraad minder doorweegt of die te klein zijn, blokken we af. Wel bieden we een totaalpakket van binnenschrijnwerk, meubilair en lambrisering – alles wat met hout te maken heeft – en streven we in elk project de allerhoogste kwaliteit na. Op die manier hebben we een duidelijke reputatie opgebouwd. Projectontwikkelaars of aannemers die een partner zoeken voor meubilair of binnenschrijnwerk in een bijzonder project denken spontaan aan ons. In die mate zelfs dat we nog nooit een verkoper in dienst gehad hebben.”
Onze groei werd gerealiseerd zonder ook maar één verkoper in het team.
Dries De Backer & Pieter Vercruysse
Goede werkvoorbereiding
Nog een opvallende vaststelling in het Drafab-team: het aantal medewerkers op de werkvoorbereiding hoeft niet onder te doen voor dat in de productie. “We zijn de allerlaatsten in het bouwproces”, legt Pieter Vercruysse uit, die sinds 2015, na het overlijden van Joris in 2012, als tweede vennoot optreedt. “Op dat moment hebben aannemers doorgaans wel wat achterstand in te halen. Daarom werken we alles op voorhand tot in de puntjes uit. Zodra we een ‘go’ krijgen, verloopt de productie razendsnel en veelal automatisch.”
Om de efficiënte en flexibele aanpak van Drafab te faciliteren, werd in eerste instantie vooral in goede software en een hoogwaardig machinepark geïnvesteerd. Recent kwam daar een nieuwe focus bij, vertelt Pieter: “Gezien het zwaartepunt steeds meer op de werkvoorbereiding ligt, begonnen onze kantoren uit hun voegen te barsten. Enkele jaren geleden startten we daarom aan de uitbreiding, die onlangs in gebruik genomen werd.” “De nieuwe kantoorruimte verzekert dat onze mensen in een aangename omgeving kunnen werken, maar is uiteraard ook een schitterend uithangbord voor onze activiteiten”, besluit Dries.