‘In Transitio veel nuttige zaken opgepikt voor de overdracht’

ls management ben je er om verantwoordelijkheid te nemen. Je moet steeds vooruitdenken en met de toekomst van zowel het bedrijf als zijn medewerkers bezig zijn.’ Met dat in gedachten hebben Christophe Van der Gucht en zijn zus Kathy vorig jaar de beslissing genomen om hun bedrijf te verankeren in BMB Bouwmaterialen. Dat is de Belgische tak van de BME Group, een toonaangevende distributeur van bouwproducten in Europa die ook in Nederland, Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk, Zwitserland, Spanje en Portugal stevig op de kaart staat. 

‘Die groep heeft ons zelf gecontacteerd om te praten over een overname. In die periode waren we ons net zelf aan het afvragen welke richting we met het bedrijf uit wilden. De zaken gingen goed, maar anderzijds is de druk op de bouwmarkt de jongste jaren sterk toegenomen. De sector kampt nu eenmaal met fors gestegen materiaalprijzen en een toenemend tekort aan werkkrachten. Hierdoor is meer professionalisering, digitalisering en industrialisering aan de orde’, schetst Christophe Van der Gucht. ‘Door in te stappen in een aankoopgroepering, konden we al efficiëntiewinsten boeken en voordelen halen uit die schaalvergroting. Maar als kmo heb je daarnaast nóg uitdagingen, gaande van hr-beleid over IT en marketing tot logistiek. We waren al te groot geworden om klein te blijven, maar zijn tegelijk nog te klein om al een grote speler te kunnen zijn. Dan restten er ons twee opties: op overnamepad gaan of zelf aansluiten bij een grotere groep.’

INTENSIEF PROGRAMMA LOONT

Ervan overtuigd dat dit tweede scenario het bedrijf meer groeikansen biedt, zijn Christophe en Kathy als derde generatie Van der Gucht in het gelijknamige familiebedrijf dan het gesprek met BMB Bouwmaterialen aangegaan. In die periode zijn ze ook ingestapt in Transitio, het Voka-traject dat zowel bedrijfsleiders als hun bedrijf voorbereidt voor een overdracht.

‘BME Group is in handen van The Blackstone Group, een privaat investeringsfonds dat internationaal zeer geroutineerd is in overnames. Daartegenover sta je dan als zelfstandige zaakvoerders, die vermoedelijk slechts één keer in hun loopbaan zulke gesprekken moeten voeren. In Transitio konden we gelukkig heel wat nuttige zaken oppikken om mee te nemen in die hele oefening. Met bijna wekelijks een sessie na de kick-off is het een intensief programma, maar dat is goed. Want in zulke onderhandelingen gaat het meestal stevig vooruit’, heeft ook Christophe ervaren.

Een correcte verstandhouding en goede onderlinge afspraken tussen beide partijen aan tafel leidden in dit geval uiteindelijk ook naar een deal. Zodra die wereldkundig werd, is het logische gevolg dat de familienaam uit de bedrijfsnaam zou verdwijnen. ‘Uiteraard is dat een emotioneel aspect van de hele oefening, maar daardoor mag je je niet laten leiden. Met de toekomst van het bedrijf voor ogen moet je rationeel handelen. Al begrijp ik wel dat het voor onze medewerkers en zelfs klanten  aanvankelijk even slikken was. Maar anderzijds beseffen zij dat wij als derde generatie in het familiebedrijf dat bij die naamswijziging minstens zo hard deden. Dat sterkt hun geloof in de toekomst voor het bedrijf die we met deze deal voor ogen hebben’, merkt Christophe Van der Gucht. ‘Deel uitmaken van een grotere groep schept trouwens kansen op álle vlakken, dus ook voor onze mensen. Als Bouwpunt Van der Gucht hadden we heel wat specifieke expertise opgebouwd op vlak van geventileerde gevels, hout en tegels. Hun knowhow laat individuele medewerkers nu toe om zich binnen de groep verder te profileren en te specialiseren.’

Zelf hebben Christophe en Kathy in de onderhandelingen trouwens benadrukt dat ook zij op lange termijn actief willen blijven binnen BMB Bouwmaterialen. ‘Het familiebedrijf een toekomst geven, was van meet af aan de inzet van onze keuze. We willen ons dan ook zelf blijven inzetten om dit waar te maken en verder te groeien.’