Metaal en techniek hebben Michel altijd gefascineerd. Na tien jaar ervaring in de sector maakte hij de sprong naar het ondernemerschap. Vandaag heeft hij met Ciweld zijn eigen bedrijf, gespecialiseerd in metaalconstructies en laswerken.
“Toen ik zeventien was, bezocht ik met school een groot staalconstructiebedrijf. Vanaf het moment dat ik daar binnenstapte, wist ik: hier wil ik ooit iets mee doen. Techniek heeft me altijd geboeid, en daarom koos ik voor een opleiding als ingenieur, gevolgd door een specialisatie in lastechniek. Dat idee – om ooit mijn eigen bedrijf te starten – heb ik sindsdien nooit meer losgelaten.”
De drang naar zelfstandigheid
“Na mijn studies heb ik tien jaar in loondienst gewerkt, waar ik de sector van binnenuit leerde kennen. Ik was betrokken bij uitdagende projecten en deed veel technische kennis op. Toch bleef de drang naar zelfstandigheid aanwezig. Ik wilde mijn eigen beslissingen nemen, mijn eigen visie uitwerken. Dat idee groeide, en uiteindelijk besloot ik ervoor te gaan. In het prille begin - als zelfstandige in bijberoep - combineerde ik mijn passie voor metaalconstructies en mijn hobby – hengelsport. Dit bracht me op een uniek concept: het ontwikkelen van fietskarren, specifiek voor de hengelsport. Ondertussen is het aanbod geëvolueerd naar metaalwerken en laswerken voor bedrijven. Dat zijn vooral constructies, plaatwerk en laswerken. De focus ligt op kleine tot middelgrote series op maat van de klant.”
De stap naar ondernemerschap
“Ondanks mijn ervaring in de sector was het een grote stap om volledig zelfstandig te worden. Ik zocht daarom actief naar begeleiding en vond die bij Voka Bryo. Door in contact te komen met andere startende ondernemers kreeg ik waardevolle inzichten. Iedereen loopt tegen uitdagingen aan, en door ervaringen te delen, leer je enorm veel op korte tijd. Die uitwisseling heeft me geholpen om strategisch te denken en knelpunten sneller te herkennen.”
Tips voor toekomstige ondernemers
“Als je de ambitie hebt om te ondernemen, dan voel je dat in jezelf. Maar die eerste stap zetten kan spannend zijn. Mijn advies? Werk stap voor stap. Zoek begeleiding, praat met ervaren ondernemers en laat je omringen door mensen die dezelfde weg hebben afgelegd. Bij organisaties zoals Voka kun je terecht voor advies en een sterk netwerk. De angst om te starten is normaal, maar als je een droom hebt, moet je ervoor gaan. Spijt dat je het niet hebt geprobeerd, weegt zwaarder dan de onzekerheid van het begin.”
Karpervissen
“Het afgelopen jaar ben ik overgestapt van een bijberoep naar een voltijdse onderneming. Dat betekent dat vrije tijd schaars is, maar de voldoening groot. Ik haal energie uit de groei van mijn bedrijf en uit de goede resultaten. Als ik toch een moment voor mezelf heb, lees ik graag – vaak boeken over ondernemen. Daarnaast trek ik graag de natuur in om te karpervissen. Dat helpt me om even los te koppelen en mijn hoofd leeg te maken.”
Boekentip
“Momenteel lees ik Het Cash Compas, een boek dat inzicht geeft in hoe je een jaarrekening leest, cashflow optimaliseert en investeringen slim aanpakt. Het helpt om financiële beslissingen beter te onderbouwen en geeft concrete strategieën om cash te genereren binnen je bedrijf. Echt een aanrader voor ondernemers die grip willen krijgen op hun financiën.”
