In het licht van Internationale Vrouwendag, onderstreept Caroline Rigo, oprichtster van RiGorgeous, het belang van vrouwelijk ondernemerschap: "De rol van vrouwelijk ondernemerschap is geëvolueerd, en er is een positieve verschuiving, maar er is nog een lange weg te gaan," zegt Caroline. Een gesprek over haar reis als ambitieuze 21-jarige met een BTW-nummer die uitgroeide tot de ceo van een sterk beautymerk dat duurzaamheid en authenticiteit hoog in het vaandel draagt.
Een mannenwereld
Caroline Rigo reflecteert op haar ondernemersreis van een bijberoep naar een bloeiende onderneming, gestart toen ze op 21-jarige leeftijd haar BTW-nummer aanvroeg. "Ik heb alles stap voor stap opgebouwd," deelt ze. Deze groei vereiste niet alleen zakelijk inzicht, maar ook persoonlijke ontwikkeling in zelfbewustzijn en assertiviteit. "Ik moest leren mijn plaats in te nemen in een ondernemerswereld waar vooral mannen actief zijn. Destijds geen evidentie, dus je authentieke zelf zijn is daar zeker een belangrijke meerwaarde.”
“Het was niet altijd makkelijk, maar het was essentieel om als vrouw gerespecteerd te worden." De veranderingen in de loop der jaren benadrukt ze als positief, hoewel de balans nog steeds verre van perfect is. "Er is zeker een verschuiving geweest, we zien een positieve emancipatie in het ondernemerslandschap, gestimuleerd door onder andere netwerkorganisaties en universiteiten." Toch benadrukt ze de noodzaak om vrouwelijk ondernemerschap verder te stimuleren, gezien slechts één op drie ondernemers vrouw is. "We moeten blijven duwen voor verandering," stelt ze vastberaden.
Leer van elkaar
Luisteren naar de consument staat centraal in de bedrijfsstrategie van Caroline Rigo: "Het fundament van ons succes ligt bij het echt luisteren naar de wensen en behoeften van onze klanten," legt Caroline uit. "Door diep in te gaan op wat onze klanten nodig hebben, zijn we in staat beautyproducten te ontwikkelen die zowel hun mentale als fysieke gezondheid bevorderen. Ons doel is om dagelijks te streven naar verbetering van het zelfvertrouwen van onze doelgroep."
Caroline benadrukt daarnaast het belang van het zoeken naar advies binnen het ondernemersnetwerk. "Als je het niet weet, durf dan hulp te vragen," raadt ze aan. "Vaak staan niet alleen andere ondernemers, maar ook concurrenten open om over complexe vraagstukken te sparren. Van elkaar leren en naar elkaar luisteren is zeker geen taboe." Ze benadrukt verder: "Het erkennen van je eigen kennislacunes en het actief zoeken naar ondersteuning is een teken van kracht, niet van zwakte." Ze voegt toe: "Deze openheid heeft mij niet alleen waardevolle inzichten en steun opgeleverd, maar het heeft ook een cruciale rol gespeeld in het bereiken van mijn succes."
Ik moest leren mijn plaats in te nemen in een ondernemerswereld waar vooral mannen actief zijn.
Caroline Rigo, RiGorgeous
Duurzaamheid als hoeksteen
Duurzaamheid is geen bijzaak maar de ruggengraat van RiGorgeous: "We implementeren duurzaamheid op elk niveau: van het gebruik van hervulbare verpakkingen tot de zorgvuldige selectie van niet-gemanipuleerde ingrediënten." vertelt Caroline. "Hiermee benadrukken we het belang van het verminderen van afval door producten te ontwikkelen die navulbaar zijn, als een concrete stap in het bevorderen van duurzame consumptie.”
Daarnaast hebben ze een grondige evaluatie van hun supply chain doorgevoerd om ervoor te zorgen dat alle processen zo groen mogelijk zijn: “Dit omvat het gebruik van lokale leveranciers wanneer mogelijk en het minimaliseren van transport om de CO2-voetafdruk te verkleinen.” Caroline onderstreept het belang van een uniforme focus op duurzaamheid: "We zorgen ervoor dat onze medewerkers goed geïnformeerd zijn over duurzaamheidsinitiatieven om bewustwording te stimuleren en te garanderen dat iedereen bijdraagt aan onze ecologische doelstellingen."
Kom op Tegen Kanker
Caroline licht met trots een nieuw initiatief toe dat RiGorgeous onderscheidt: de samenwerking met Kom op Tegen Kanker. "We hebben het stokje overgenomen van Estée Lauder om een reeks workshops aan te bieden in Vlaamse ziekenhuizen. Ons doel is om mensen die chemotherapie ondergaan, te helpen zich beter in hun vel te voelen," vertelt Caroline.
"De meest ontroerende aspecten zijn de persoonlijke verhalen van de deelnemers. Zelfs een klein gebaar, zoals het aanbrengen van mascara of het tekenen van wenkbrauwen, kan een enorme impact hebben. Het is meer dan alleen make-up; het is een hulpmiddel voor emotioneel welzijn," legt Caroline uit. Ze zorgt er ook voor dat haar team goed voorbereid is: "Onze collega's bezitten niet alleen de technische kennis voor het aanbrengen van make-up, maar zijn ook emotioneel opgeleid om empathisch en ondersteunend te zijn voor cliënten die chemotherapie ondergaan." Caroline voegt toe: “Na jaren van ondernemen, blijven we ons inzetten om vrouwen en vrouwelijk ondernemerschap te stimuleren, zodat we steeds de beste versie van onszelf kunnen zijn.”
