De drone-sector staat aan de vooravond van een revolutie, met toepassingen die variëren van cargovluchten en inspecties tot medische transporten en precisiebesproeiing. Ook in een modern defensiebeleid neemt de drone een steeds belangrijkere plaats in. De snelle ontwikkelingen in het dronelandschap worden in ons land belemmerd door een onzeker juridisch kader. De veilige integratie van drones in ons luchtruim, vooral voor vluchten buiten het zicht van de operator (BVLOS), blijft een uitdaging. Voka roept de federale regering op om een leidende positie in te nemen in het Europese dronelandschap.
Het is tijd dat de nieuwe federale regering snel werk maakt van de implementatie van de Europese drone U-space regelgeving over het volledige Belgische grondgebied en luchtruim. Alleen op deze manier kan de Belgische commerciële drone-sector concurreren in de snelgroeiende Europese markt. We moeten een regelgevend kader ontwikkelen dat een breed scala aan diensten mogelijk maakt, waaronder luchttaxi's en urban air mobility, en dit op een veilige en gecontroleerde manier.
Daarnaast is het essentieel dat de kennis uit Belgische onderzoeksinstellingen wordt omgezet in economische kansen. Dit vereist niet alleen overheidssubsidies, maar ook een ondersteunende omgeving waarin deze projecten kunnen floreren zonder bureaucratische obstakels. .
De huidige wachttijden voor vergunningen zijn onacceptabel: zeven maanden wachten is te lang voor drone-operatoren die al investeren in hun technologie. Dit leidt ertoe dat bedrijven hun drones maandenlang ongebruikt moeten laten. In sommige gevallen zijn bedrijven zelfs genoodzaakt om naar het buitenland te verhuizen, waar de vergunningverlening sneller verloopt.
De overheid moet de capaciteit van de dronecel binnen de DG Luchtvaart versterken om de verwachte groei bij te houden. Het regeerakkoord spreekt hierover, maar actie is vereist. Een sterker mandaat voor de dronecel om een uniforme strategische visie te ontwikkelen, in samenwerking met de industrie en andere stakeholders, is cruciaal.
Voka roept de regering op om deze kansen te omarmen en snel te handelen, zodat België niet achterblijft in de mondiale drone-economie.
