Antwerps Talentcenter moet schooluitval terugdringen
Leerlingen en hun ouders via een persoonlijke benadering helpen om een positieve studiekeuze te maken, dat is de belangrijkste doelstelling van het eerste Antwerpse Talentcenter dat vrijdag werd geopend in het Antwerpse Coveliersgebouw. Leerlingen uit het zesde leerjaar en de eerste graad van het secundair krijgen er via een reeks wetenschappelijk onderbouwde tests en praktische proeven inzicht in hun interesses en talenten. Nadien vernemen ze welke studierichtingen daar het best bij aansluiten.
Initiatiefnemer Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland wijst op de hoge schooluitval en de hardnekkige mismatch op de Antwerpse arbeidsmarkt. ‘Eén op de vier jongeren in Antwerpen verlaat het middelbaar zonder diploma. Dat is het hoogste cijfer in heel Vlaanderen. Duizenden anderen studeren af in een richting die hen niet ligt. Terwijl er momenteel alleen al in onze industrie meer dan 12.000 jobs open staan. Zo’n verspilling van talent mogen we niet laten gebeuren’, zegt gedelegeerd bestuurder Luc Luwel. ‘Met dit Talentcenter nemen we onze verantwoordelijkheid om elke jongere in Antwerpen en het Waasland de kans te bieden zijn of haar potentieel te ontdekken en te benutten.’
Het Talentcenter richt zich op leerlingen rond de leeftijd van twaalf tot veertien jaar, die er in klasverband een reeks van tests en praktische proeven uitvoeren. Het gaat onder andere om een VR-spel dat technisch inzicht test, motorische tests en cognitieve taal- en rekentests.
De leerlingen krijgen na afloop een gepersonaliseerd talentenrapport met daarin vrijblijvend de mogelijke studierichtingen in de regio die aansluiten bij hun interesses en talenten. Het Talentcenter en het talentenrapport zijn wetenschappelijk onderbouwd door onderzoekers van de UGent.
Luc Luwel: ‘Het is zeker niet onze bedoeling om jongeren hiermee in een bepaalde richting te duwen. De keuzevrijheid staat voorop. Maar ik stel vast dat er elk jaar in Vlaanderen 18.000 jongeren van richting veranderen omdat ze blijkbaar verkeerd gekozen hebben. Zo’n overstap wordt dan dikwijls aangevoeld als een mislukking, wat tot schoolmoeheid leidt. Wij willen er met het Talentcenter toe bijdragen dat jongeren een positieve studiekeuze maken. En of dat nu in het ASO, het TSO of het kunstonderwijs is, maakt voor ons niets uit. Een gemotiveerde student kan in elke richting uitblinken.’
Het Antwerpse Talentcenter krijgt ondersteuning van de Vlaamse overheid en van de provincie Antwerpen. Gedeputeerde voor Onderwijs Luk Lemmens was van bij aanvang een groot pleitbezorger van het initiatief: ‘De juiste studiekeuze maken is als het vinden van een sleutel tot een deur van mogelijkheden. Daarmee openen we voor jongeren een wereld van kansen en groei. Dit centrum helpt hen passies en talenten ontdekken, richting een succesvolle toekomst. In het empoweren van jongeren ligt de kracht van morgen. In deze doelstellingen vinden de provincie Antwerpen, het provinciaal onderwijs en Voka elkaar, dat is duidelijk.’
Het Antwerpse Talentcenter is net als de andere Talentcenters in Vlaanderen geïnspireerd op een initiatief uit het Oostenrijkse Graz. Meer dan 75% van de leerlingen in die regio komt langs in het Talentcenter. Ook in Vlaanderen is het de bedoeling om met de zeven talentcenters de komende twee jaar 10.000 leerlingen te bereiken.
