In de slipstream van het succes van de e-bike en de speedpedelec heeft ook Fietsen Wildiers de jongste jaren steile opmars gemaakt. Het familiebedrijf met aanvankelijk twee fietsenwinkels in Kapellen en Zwijndrecht is in nog geen vier jaar uitgegroeid tot een keten van momenteel 15 filialen, verspreid over Antwerpen, Oost-Vlaanderen, Limburg én Vlaams-Brabant. Ook Accelero helpt Fietsen Wildiers in die snelle groei.
Hasselt, Geel, Malle, Merksplas, Oud- Turnhout en Poederlee in de provincie Antwerpen, Keerbergen en Bekkevoort in Vlaams-Brabant, Gent, Drongen en Lochristi in Oost-Vlaanderen en in Limburg ten slotte nog Hasselt, Lommel en Tessenderlo. Op al deze locaties voegde Fietsen Wildiers in de afgelopen vier jaar winkels toe aan zijn portefeuille. ‘We willen het volledige gebied tussen Gent en Hasselt bestrijken, met het Albertkanaal ten oosten van Antwerpen als centrale as. In het woon-werkverkeer neemt de fiets alsmaar een belangrijkere plaats in. Maar wie z’n auto inruilt voor de leasefiets, wil ook gemoedsrust hebben’, merkt Kris Voet. ‘Daarbij is service een belangrijke factor. Door Fietsen Wildiers in een aaneengesloten gebied op meerdere locaties op de kaart te zetten, kunnen we klanten daarvan verzekeren. Onze medewerkers kunnen hen dan bij een eventuele panne snel voorzien van een reservefiets, zodat ze hun weg kunnen voortzetten.’
In zijn strategisch doordachte expansie krijgt Fietsen Wildiers ook zelf de vraag van lokale fietsenzaken om op te gaan in de keten. ‘Vaak doen die kleine fietsenhandelaars de pure verkoop en de service naar de klanten nog graag. Maar het gelijktijdig managen van hun zaak is er voor hen te veel aan. Door hen te ontzorgen in onder andere het voorraadbeheer, kunnen ze als schakel in Fietsen Wildiers teruggaan naar de kern van wat ze graag doen. Als hun verkoop op hetzelfde niveau blijft, worden ze daar financieel niet eens slechter van. In de praktijk zien we de omzet op vrij korte termijn verder toenemen. In een van de overgenomen winkels ging dat op nauwelijks een jaar van 900.000 naar anderhalf miljoen euro’, stipt Kris Voet aan.
PROFESSIONELE AANPAK
Terwijl de laatste overname in Tessenderlo nog maar net is gerealiseerd, zit er trouwens al meer in de pijplijn. ‘Van 13 miljoen euro omzet met negen vestigingen zijn we vorig jaar doorgegroeid naar 20,7 miljoen euro omzet over veertien vestigingen. Een groeisprong van 60 % geeft aan dat het hard gaat, maar snel beslissen is nu eenmaal aan de orde in onze branche’, weet Kris
Voet. ‘Op enkele jaren tijd gaat het daarin ook pakken professioneler aan toe, vooral door de enorm toegenomen populariteit van de bedrijfsfietsen. We zijn ons alsmaar bewuster van het belang van ons duurzamer te verplaatsen. De fiets is dan een uitstekend alternatief, waarbij je ook steeds de controle houdt over jouw traject. Na een terugval door de coronapandemie is de interesse in fietsleaseplannen terug aan het toenemen. Onze verkoop van bedrijfsfietsen evolueert stilaan weer naar 65 % van de totale verkoop, zoals dat begin 2020 al was.’
In zijn volle ontwikkeling tracht Fietsen Wildiers intussen ook zelf het best mogelijke pad te kiezen, onder meer door bij Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland Accelero te volgen. Dit traject biedt begeleiding rond
de specifieke groeipijnen en uitdagingen van snelle groeibedrijven. ‘Omdat we onze klanten snel ten dienste willen staan, investeren we stevig in een grote voorraad aan speedbikes. Los van helmen, sloten en kleding hebben
we daarnaast nog voor een miljoen euro aan onderdelen en accessoires in voorraad. Dat moeten we terugbrengen. Daarnaast moeten we de oefening maken van welke merken we in ons aanbod willen behouden. Het heeft weinig zin om winkelruimte te blijven houden voor merken die moeilijk verkopen’, geeft hij aan. ‘Vandaag zijn we met tien aandeelhouders, die zich binnen het bedrijf elk toespitsen op een specifiek domein. Vrijwel dagelijks spreken we elkaar ’s avonds even in een onlinemeeting, om meteen verder te kunnen met punten die actie vragen. Het is evenwel heel interessant om daarnaast ook te kunnen sparren met ondernemers uit heel andere branches. Hierdoor kunnen zij je soms op het spoor zetten van nieuwe inzichten. Ook van de experten die bij de sessies betrokken zijn, kan je nuttige zaken oppikken.’
Fietsen Wildiers haalde bijvoorbeeld al een hr-verantwoordelijke aan boord om het hr-beleid gestructureerd uit te bouwen. ‘Met de aandeelhouders inbegrepen tellen we 55 vaste medewerkers. Daarnaast zijn nog een 30-tal mensen betrokken bij het bedrijf, zoals flexijobbers, vakantiewerkers of scholieren via een vorm van duaal leren’, besluit Kris Voet.
‘Omdat we onze klanten snel ten dienste willen staan, investeren we stevig in een grote voorraad aan speedbikes.’
Kris Voet van Fietsen Wildiers
