De zussen Tineke en Sofie Kempeneers zijn twee gedreven en energieke ondernemers, die als derde generatie samen leiding geven aan de oppervlaktebehandelingsbedrijven Galvacoat Steelcoat en Metalix. Tineke is daarnaast al jaren actief in de Voka-community, onder meer als ambassadeur voor Lummen.
Sofie en Tineke Kempeneers
Op het industrieterrein Zolder-Lummen vind je Metalix en Galvacoat Steelcoat, twee bedrijven die letterlijk alles behandelen wat uit metaal is gemaakt: van lichtmasten, hekwerken, geluidschermen en kassen, tot windmolenonderdelen, containers en flitspalen. Elk type behandeling heeft zijn specifieke voordelen en toepassingsgebieden.
Prille begin
De geschiedenis van het familiebedrijf begint in 1958, als grootvader Roger na een reis door de VS de stiel van kippenboer opgeeft en zich gaat toeleggen op het lakken van radiatoren en putdeksels. Dat was het prille begin van wat zou uitgroeien tot een van de grootste specialisten van de Benelux in de oppervlaktebehandeling van metaal.
In 1993 neemt zoon Peter Kempeneers de fakkel over van vader Roger. Hij bouwt het bedrijf verder uit en voegt meer oppervlaktebehandelingen toe aan het aanbod, onder andere het poederlakken van staal. Vandaag telt de groep ook een projectontwikkelingspoot en een zonnepanelenpark. Alle activiteiten werden bijeengebracht in Lummen.
Met volle goesting
In 2023 kwam het roer officieel in handen van de derde generatie Kempeneers, de zussen Tineke en Sofie. “Aan de slag gaan in het familiebedrijf was voor mij eigenlijk een evidentie”, zegt Sofie. “Ik leerde niet graag en wilde liefst meteen in ons familiebedrijf starten. Maar van mijn ouders moest ik eerst een diploma behalen. Na een driejarige marketingopleiding ben ik direct in het familiebedrijf aan de slag gegaan.” Tineke koos voor een opleiding TEW in Hasselt en later nog een rechtenstudie. Ook zij gaat aan de slag in de familiebusiness, 4 jaar na Sofie. “Ik heb tijdens mijn studie nog even getwijfeld over een toekomst binnen het bedrijf, maar bij mijn afstuderen heb ik de knoop doorgehakt en ben ik met volle goesting begonnen.”
Sterke tandem
De zussen werken in tandem, maar hebben de taken duidelijk afgelijnd. Sofie doet alles wat te maken heeft met de interne werking, het dagelijks bestuur en het personeelsbeleid, Tineke houdt zich bezig met de strategie en met alles ‘buiten de deur’: de contacten met klanten, leveranciers, netwerking en projectwerking. “We zijn echt een goed team”, vindt Sofie. “We doen allebei waar we het beste in zijn. Door de rollen duidelijk te scheiden wilden we familieconflicten vermijden en ook voorkomen dat we elke dag rond de tafel moesten zitten.” “Uiteraard nemen we beslissingen over de toekomst van het bedrijf samen”, vult Tineke aan.
Praktijk als leerschool
Bij hun aantreden wachtte de zussen geen gespreid bedje. “Onze papa is een ondernemer pur sang, maar hij had niks met de hele organisatie erachter”, zegt Sofie. “Ik kreeg HR min of meer in de schoot geworpen en heb het vak al doende moeten leren. Het is ook een kwestie van je te omringen met de juiste mensen, ons team vormt het hart van ons bedrijf.”
Ook Tineke maakte een sprong in het diepe toen ze van de ene op de andere dag het commerciële luik van een andere medewerker overnam. “Mijn hoofd tolde in het begin van de overload aan informatie. Gelukkig was ik omringd door ervaren experts aan wie ik alles kon vragen. Inmiddels heb ik een vrij stevige technische basiskennis.”
Voka-product
Tineke maakt naast haar job graag tijd voor haar Voka-activiteiten. Ze was tot voor kort voorzitter van Jong Voka Limburg en is nu Voka-ambassadeur voor Lummen. Daarnaast zetelt ze in de raad van bestuur van Voka – KvK Limburg. “Ik noem mezelf altijd een echt ‘Voka-product’”, zegt ze lachend. “Er kruipt natuurlijk heel wat tijd in al die activiteiten, maar de meerwaarde is ook enorm. Ik ben als bedrijfsleider echt gegroeid door Voka. Ik doe nieuwe ideeën op en kan mijn plannen en beslissingen toetsen aan de inzichten van andere ondernemers. Zo leer ik zelf bij én ik draag bij aan de groei van onze bedrijven.”
