Ondernemen vraagt lef. Zeker als je een vrouw bent. In dit coverinterview gaan vijf Limburgse onderneemsters openhartig in gesprek over ambitie, clichés en keuzes maken. Zonder omwegen, met humor, en met de overtuiging dat wie durft te springen ook vooruitgaat.
In dit magazine zetten we vrouwen extra in de kijker. Een goede zaak, volgens jullie?
Alexandra Limage: “Ik merk dat sommige vrouwen zichzelf helaas te klein houden om voluit voor hun droom te gaan. Als we met dit interview één boodschap kunnen meegeven, mag het deze zijn: je kan het wél.”
Cerina Marchetta: “Als je vrouwen nadrukkelijk in de kijker zet, communiceer je dat een ondernemende vrouw iets bijzonders is en dat vind ik niet juist. Anderzijds geloof ik wel dat vrouwen op een andere manier ondernemen en meer uitdagingen op hun pad vinden. Wie weet, kunnen we hen inspireren door de onze te delen.”
Komen we hard uit de hoek, dan zijn we een bitch
Over welke struggles gaat het dan?
Cerina Marchetta: “Hoe je het ook draait of keert, de balans tussen werk en gezin blijft een issue. Ik heb me vaak schuldig gevoeld omdat ik als moeder minder vaak aanwezig was. Mijn kinderen waren altijd de eersten én de laatsten in de crèche. Met de jaren heb ik dat wel wat van me kunnen afzetten, hoor.” Christa Jouck: “Veel jonge mama’s redeneren: ik ga mijn carrière op een lager pitje zetten en voor de kindjes zorgen tot ze later naar school gaan. Fout, fout! Ik heb nooit zo hard gewerkt als in die periode. Maar toen mijn zonen naar de lagere school gingen, had ik een positie bereikt waarin ik kon zeggen: nu kan ik tijd maken voor mijn kinderen en hen helpen met huiswerk. Dus, vrouwen: werk maar hard als ze baby’s zijn, en zorg ervoor dat ze goed omringd worden. Een pluspunt is ook nog dat als ze ook van anderen liefde en verzorging krijgen, ze heel sociaal worden, zoals mijn zonen.” (lacht)
Zijn er nog uitdagingen waar vooral vrouwelijke ondernemers mee te maken krijgen?
Alexandra Limage: “Op een dag stapte een man mijn bedrijf binnen en vroeg: ‘Kan ik met de baas spreken?’ Ik zei: ‘Daar spreekt u mee.’ ‘Ja, maar de échte baas’, reageerde hij. ‘Momentje’, zei ik en ik stapte op mijn sneakers mijn kantoor binnen. Wat later kwam ik weer buiten op hoge hakken: ‘Zeg het nu maar.’” (iedereen lacht) Christa Jouck: “Gelukkig gaat het dan vooral om de oudere generatie. Jongere mannen hebben veel meer vrouwelijke studiegenoten en collega’s, en dus ook meer respect voor en minder problemen met ondernemende vrouwen.”
Richelle Moors: “Sinds kort werkt er voor het eerst een man in ons advocatenkantoor. Draagt hij zijn cliënten iets op, dan valt het op dat de meesten daar zonder morren mee aan de slag gaan. Wanneer mijn vennoot Tinneke Geukens of ik wat kordater uit de hoek komen, wordt dat eerder als aanvallend gepercipieerd. Dat heeft te maken met het feit dat een vrouw sneller als een bitch overkomt, vrees ik. Ook als je precies dezelfde boodschap brengt.”
Ik kan me voorstellen dat jullie dat cliché graag voor eeuwig KO willen meppen.
Christa Jouck: “Een vrouw die hard uit de hoek komt, wordt als een bitch omschreven en een man wordt dan gezien als een goede ondernemer. Dat is inderdaad nog steeds zo. Maar ja, je moet op je strepen staan, of je nu een man of een vrouw bent. Ik ken ondertussen ook al mannen die op een heel softe manier zakendoen.”
Cerina, je zei daarnet dat vrouwen op een andere manier ondernemen. Wat bedoelde je?
Cerina Marchetta: “Ik denk dat het ego bij vrouwen veel minder een rol speelt. En dat helpt om flexibel te ondernemen.”
Christa Jouck: “Klopt. Zet daarom vrouwen in je raad van bestuur!”
Alexandra Limage: “In crisistijden leer je snel eerlijk ten opzichte van jezelf te zijn. De beslissing om mijn vestiging in Wallonië stop te zetten, heeft me geleerd dat loslaten soms nodig is om opnieuw ruimte te maken voor groei.”
Christa Jouck: “Mannen willen de grootste, de meeste, de beste…”
Hilde Rutten: “En wij willen een oplossing.” (iedereen lacht)
Zijn er meer ondernemende vrouwen dan vroeger?
Alexandra Limage: “Toen ik 18 jaar geleden begon te netwerken, zag ik alleen mannen. Nu zitten er meer vrouwen in mijn business. Ook in het bestuur bij Transport en Logistiek Vlaanderen, waar ik een mandaat bekleed, stellen steeds meer vrouwen zich verkiesbaar op.”
Quota voor raden van bestuur, ja of nee?
Christa Jouck: “Ja, want je kan geen 100 jaar achterstand op een organische manier goedmaken. Dan kost het nog eens 100 jaar vooraleer er gelijkheid is.”
Op welke manier steunen en versterken vrouwelijke, Limburgse ondernemers elkaar?
Hilde Rutten: “Samen met andere ondernemende vrouwen maak ik deel uit van Voka’s Obama Ladies. Daar willen we niet alleen maar bijleren zoals in de andere netwerken, maar ook samen leuke dingen beleven. Want vooral op die ontspannende momenten kunnen we problemen met elkaar delen en zaken op tafel leggen die gevoeliger liggen. Daar gaat een versterkende kracht van uit. Het is anders om over je moeilijkheden te praten met gelijkgestemden dan met je vriendinnen uit het middelbaar. Wij zijn echt elkaars sparringpartner.”
Richelle Moors: “Ik heb een heel goede band met mijn vennoot. Dat trok me over de streep om in te stappen bij Ingentia Advocaten, hoewel ik nog redelijk jong ben en het combineer met een master na master in vennootschapsrecht.”
Konden jullie al vaak getalenteerde vrouwen overtuigen om ook een eigen zaak te beginnen?
Cerina Marchetta: “Ik heb dat geprobeerd bij een vriendin van mij, in wie ik veel potentieel zie. Ze voelt niet veel waardering op haar huidige job, maar ze durft haar comfortzone niet te verlaten om freelancer te worden.”
Christa Jouck: “Het moet uit jezelf komen, of je nu een man of een vrouw bent. Als je niet durft te springen en daadkracht mist, lukt het sowieso niet.”
Alexandra Limage: “Ik zie het als ’s nachts van een donkere rots naar beneden springen. Zorg er maar voor dat je het strand vindt, want je wil liever niet verdrinken.” (lacht)
Hilde Rutten: “Ondernemen moet een passie of een overtuiging zijn, geen financiële overweging.”
Cerina Marchetta: “Het voelt nooit als werken, vind ik. Na een vakantie heb ik nooit het gevoel: bah, morgen weer naar kantoor.” (algemene instemming)
Welke tip hebben jullie voor vrouwen die nog aan de start staan?
Hilde Rutten: “Niet wachten, niet twijfelen.”
Christa Jouck: “Laat je niet tegenhouden of ompraten. En sta stevig in je schoenen, anders lukt het niet.”
Cerina Marchetta: “Want je zal sowieso eens op je bek gaan.”
