Ze gelooft niet in perfecte plaatjes en al zeker niet in het idee dat alles altijd netjes in evenwicht moet zijn. Wat Eva Guldentops wel gelooft, is werk doen dat klopt en impact heeft, mensen vertrouwen geven en elke dag bewust kiezen. Voor haar is die no-nonsenseaanpak een voorbeeld van écht leiderschap.
Als het over vrouwelijk leiderschap gaat, kiest de COO van Cyclis Bike Lease resoluut haar eigen lijn. Zonder omwegen en zonder slachtofferschap. “Ik zie geen verschil tussen mannen en vrouwen”, zegt ze over het genderdebat. “Ik zie mensen. En teams. En wat die nodig hebben om vooruit te gaan.” Met die nuchtere kijk wijkt ze af van het klassieke discours. Minder ideologie, meer realiteit.
Gedreven door waarden
Wie met Eva spreekt, merkt het snel. Ze is uitgesproken enthousiast en sterk waardegedreven. Niet procedures of hiërarchie sturen haar handelen, wel een duidelijk kompas van wat juist aanvoelt voor het bedrijf en de mensen erin. Titels of functiebeschrijvingen interesseren haar minder. Inhoud des te meer. “De vorm moet voor mij altijd de inhoud volgen, niet omgekeerd. Leiderschap betekent verantwoordelijkheid nemen en keuzes durven te maken, ook wanneer die niet comfortabel zijn of weerstand oproepen.”
Dat vertaalt zich bij Cyclis in heldere verwachtingen en een bedrijfscultuur waarin mensen weten waar ze aan toe zijn. “Tegelijk krijgen onze medewerkers hier de vrijheid om hun rol zelf mee vorm te geven. Ambitie wordt aangemoedigd, zolang ze ergens toe leidt natuurlijk. Niet naar prestige, wel naar vooruitgang, gedragen resultaten en teams die samen sterker worden.”
De perfecte tandem
Binnen Cyclis werkt Eva nauw samen met CEO Joep Kempen. Zelf noemt ze het de perfecte tandem. Hij is als oprichter van het bedrijf ook de visionair die kansen ziet en durft te denken voorbij het bestaande. Zij is degene die zorgt dat die ideeën ook landen en gekoppeld worden aan de visie en waarden van het bedrijf. “Ik zorg ervoor dat alles samenhangt”, zegt Eva. “Dat betekent in een groeiend bedrijf structuur brengen zonder de cultuur te breken. Verwachtingen scherpstellen, rollen verduidelijken en tegelijk het menselijke bewaken.”
Het is een rol die Eva bijzonder ernstig neemt. Aanwezig en aanspreekbaar zijn en dingen aanvoelen op de werkvloer vindt ze essentieel. Haar leiderschapsstijl omschrijft ze als oplossingsgericht en tegelijk warm. “Hard voor de taak, zacht voor de mens.” Vertrouwen is daarbij steeds het vertrekpunt. “Meer controle levert geen betere resultaten op. Mensen laten groeien wel. En in dat proces mogen medewerkers fouten maken, zolang ze er maar uit leren.”
Impact is geen bijzaak
De keuze voor Cyclis is voor Eva meer dan een volgende stap in haar loopbaan. Ze gelooft heel hard in de impact die het bedrijf maakt. Fietsen ziet ze niet als een product, maar als een antwoord op maatschappelijke uitdagingen. Op mobiliteitsproblemen, op klimaatuitdagingen, op gezondheid. “Wat wij doen, raakt het leven van mensen echt. We dragen bij aan concrete oplossingen. Dat maatschappelijke effect geeft mijn werk extra diepgang en betekenis.”
Die overtuiging wordt ook tastbaar in de cijfers. Vandaag rijden er via Cyclis Bike Lease zo’n 45.000 leasefietsen rond, goed voor tienduizenden woon-werkverplaatsingen die niet met de auto gebeuren. De ambitie is duidelijk: dat aantal de komende jaren nog verder laten groeien. Al zit de meerwaarde voor Eva vooral in de groeiende impact. “Ondernemen is pas zinvol als het verder gaat dan omzet of marktaandeel. Het moet ook buiten het bedrijf voelbaar zijn, voor medewerkers, gezinnen en de samenleving als geheel.”
Als je alles blijft combineren brand je op. Wie kiest, wint rust.
Balans is een mythe
Work-life balance als dualiteit is voor Eva een streven dat geen zin heeft. Alle aspecten van werk en leven kunnen zowel energie geven als vragen. Haar alternatief is helder. “Kies. En doe dat zonder schuldgevoel.” Voor haar betekent dat bewust niet alles willen doen, de verschillende fases in je leven aanvaarden en daar vrede mee nemen. “Dat vraagt moed en mildheid, maar vooral eerlijkheid tegenover jezelf. Als je alles blijft combineren, brand je op. Wie kiest, wint rust.”
Diezelfde nuchterheid trekt ze door in haar kijk op vrouwelijk leiderschap. Ze verwerpt quota en symbooldenken en heeft geen voorkeur voor vrouwen omdat het vrouwen zijn. “Teams bouw je op complementariteit, niet op geslacht. De beste fit voor het team, dat is het enige criterium.” Ook verklaringen rond loonverschillen schuift ze van tafel. “Als iets niet klopt, moet je het benoemen en oplossen.”
Ambitie zonder druk
Werk is voor Eva geen noodzakelijke last, maar een plek waar ze betekenis en drive vindt. Haar batterijen laadt ze niet alleen buiten het werk op, maar ook erin. “Mijn werk geeft me energie. En ja, ik ben ambitieus. Maar dan zonder alle druk die mensen zichzelf vaak opleggen.” Al vraagt dat volgens haar om een andere mindset dan klassieke zelfzorg. “Trots zijn op wat je doet en hoe je het doet, zonder voortdurend te vergelijken, is de beste vorm van zelfzorg.”
Haar levensmotto vat alles treffend samen. “Elke dag is een feest! Niet omdat alles perfect loopt, maar omdat ik bewust kies voor wat telt. En natuurlijk is ook mijn leven soms een chaos. Dat motto is voor mij dan ook geen slogan voor op een tegeltje, maar een manier van kijken. En vooral van doen, met vallen en opstaan.”
