De aanleg van de Oostelijke Tangent in Sint-Niklaas komt alweer een stap dichterbij. Onze Kamer ijvert al jaren voor de realisatie van deze verbinding.
Op het stakeholdersoverleg van 4 mei was het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) duidelijk. In augustus wil AWV de omgevingsvergunning aanvragen. In het najaar gaat vervolgens het Openbaar onderzoek van start en moeten ook de nutsmaatschappijen hun studie klaar hebben. In 2027 kunnen dan zowel op het terrein als administratief en contractueel de voorbereidingen aanvatten. Eind 2028 gaat dan de schop in de grond om dan drie jaar later een nieuwe ontsluitingsweg naar o.a. de bedrijvenzones en de op- en afrit op de E17 klaar te hebben.
Aansluiting Europark-Zuid integraal onderdeel
De Oostelijke Tangent in Sint-Niklaas is een nieuwe verkeersas langs de spoorlijn richting de E17. Het project omvat een complex netwerk van bruggen, tunnels en fietsinfrastructuur dat verschillende verkeersstromen van elkaar scheidt. Via een op- en afrittencomplex sluit de weg rechtstreeks aan op de snelweg. Aan de Mercatorknoop komt een grote ovonde met een autotunnel, vier fietstunnels en een fietsbrug. Verder bestaat het tracé uit twee onderdoorgangen, vier bruggen, extra fietstunnels en een afgescheiden dubbelrichtingsfietspad. Dankzij die infrastructuur wordt doorgaand verkeer uit het centrum gehaald en worden bedrijvenzones van Sint-Niklaas en Temse sneller bereikbaar. Maar ook het economisch verkeer naar lokale bedrijvenzones in heel het Waasland varen er wel bij. Belangrijk is dat het project is uitgebreid. Zo wordt de aansluiting van bedrijvenzone Europark-Zuid mee geïntegreerd in het dossier. De aanleg van de weginfrastructuur in de bedrijvenzone wordt gelijktijdig door de stad Sint-Niklaas aangelegd. Daarnaast is ook recent beslist om de heraanleg van de parallelinfrastructuur op de E17 en de vernieuwing en verhoging van de snelwegbrug aan het project toe te voegen.
Vlaamse regering aan zet
Het project is in de Vlaamse begroting ingeschreven via het Geïntegreerd Investeringsprogramma (GIP). Dat neemt niet weg dat de Vlaamse regering onderweg nog de nodige goedkeringen moet geven. Nog voor de zomer van 2026 moet het studiebudget door hen worden vrijgegeven om de laatste voorbereidingen te treffen. Ook begin 2027 moet ze na het Openbaar onderzoek de beslissing voor de effectieve start van de bouw geven. Voka Antwerpen-Waasland is tevreden met de evolutie, maar blijft tegelijk waakzaam. Onze Kamer vraagt de timing te respecteren zodat deze legislatuur een nieuwe mijlpaal wordt bereikt. Alleen op die manier komen vlottere logistiek, minder files en betere verbindingen voor lokale ondernemingen in het Waasland binnen bereik.
