Galerij der Prominenten verwelkomt Jo Van Moer met gouden plaat

De Antwerpse zetel van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland liep woensdagavond helemaal vol voor een kennismaking met de nieuwste naam in de Galerij der Prominenten. Met dit initiatief bedankt de Antwerps-Wase Kamer intussen al 35 jaar topfiguren uit haar regio voor hun bijdrage aan de internationale uitstraling ervan. Als blijvende herinnering hiervoor krijgen ze in de centrale inkomhal een gouden plaat met hun naam erop.

Omwille van zijn onwaarschijnlijk entrepreneurship en zijn engagement in de ruime regio, komt die eer dit jaar volgens Kamervoorzitter Andreas Pfeffer oververdiend toe aan de 'comeback kid van het Waasland'. ‘Want nooit opgeven is misschien wel een van de belangrijkste facetten van Jo’s persoonlijkheid’, belichtte hij in zijn laudatio het straffe parcours dat de boerenzoon uit Beveren als oprichter van Van Moer Logistics de voorbije 35 jaar heeft afgelegd.
Zo woonde die met z’n gezin twee jaar in een caravan, nadat een magazijn en de gezinswoning bij een brand in vlammen waren opgegaan en hij zowel zijn bedrijf als leven weer op de rails moest zien te krijgen. ‘Ook na de financiële crisis van 2008 en een omzet die hierdoor kelderde, krabbelde hij met de niet aflatende steun van zijn vrouw Anne Verstraeten weer recht. Toen Jo met zijn eerste vrachtwagen tussen Antwerpen en het Ruhrgebied pendelde, zat zij al van ’s ochtends tot ’s avonds thuis naast de fax om lastminuteretourladingen te regelen.’
 

In zijn ondernemerschap heeft Jo Van Moer de bijzondere gave om zich te omringen met de juiste mensen. ‘Maar volgens hen ziet hij wel verbanden en opportuniteiten waar zij niet eens bij hadden stilgestaan. Door al die jaren van durven, vechten, vallen en opstaan heeft hij de haven en de business echt onder zijn huid zitten', aldus nog Andreas Pfeffer. 
Door zijn bedrijf ook uit te bouwen tot een onestopshop voor de Antwerpse chemie, legde Jo Van Moer de basis voor het fenomenale groeiverhaal van de internationaal actieve logistieke groep, vandaag goed voor 500 vrachtwagens, 40 locaties, 850.000 vierkante meter aan magazijnoppervlakte, vijftien binnenvaartschepen en liefst 2.200 medewerkers. Recent breidde Van Moer Logistics zijn activiteiten verder uit in China en Qatar, als onderdeel van zijn internationale groeistrategie.

'Om het uit te drukken in de woorden van mijn grote raadgever Willy Naessens: bedankt, bedankt, bedankt!’, aldus een zichtbaar fiere Jo Van Moer, wiens naam nu prijkt naast onder andere viroloog Peter Piot, oprichters Inge Onsea en Esfan Eghtessadi van modelabel Essentiel Antwerp, Soudal-oprichter Vic Swerts en brouwer Michel Moortgat. 'Het is voor mij een grote eer om te worden opgenomen naast al die grote namen. Al is al dit werk niet alleen van mij geweest, maar in de eerste plaats ook van mijn echtgenote. Na alle tegenslagen zijn we samen steeds terug rechtgekrabbeld. Ik draag deze erkenning ook op aan mijn ouders, die me de juiste mentaliteit om te ondernemen met de paplepel hebben meegegeven. Ik ben bijzonder trots op al wat we hebben gerealiseerd. Dit is het resultaat van doorzettingsvermogen, het vertrouwen van partners en klanten en het harde werk van onze medewerkers. Ik wil ook uitdrukkelijk Ackermans & van Haaren bedanken om ons in staat te stellen het bedrijf verder uit te bouwen’, verwijst Jo Van Moer naar de stappen die zijn bedrijf intussen zet in de Verenigde Staten, China en Qatar.
Van de gelegenheid maakte hij nog gebruik om een pleidooi te houden voor het beschermen van de petrochemische industrie in ons land bij de hoge energie- en loonkosten. ‘Het is nu tijd om de juiste keuzes te maken en door te pakken’, richtte hij zich tot de aanwezige beleidsmakers.