Talentcenter in West-Vlaanderen krijgt pop-up locaties in Brugge, Oostende, Roeselare en Ieper

De Talentcenters richten zich op leerlingen uit het 6e leerjaar en het 1e en 2e middelbaar en helpen hen om hun talenten en interesses beter in kaart te brengen. Door praktische en theoretische testen krijgen jongeren een duidelijk beeld van zichzelf én van studierichtingen die bij hen passen. Op Vlaams niveau groeit het bereik naar 35.000 leerlingen per jaar. Een nieuwe beheersovereenkomst tussen Voka en de Vlaamse Gemeenschap verzekert de toekomst van de Talentcenters bovendien tot 2030 en er komen ruimere openingstijden. Sinds de opstart door Voka in 2023 bezochten al 27.000 leerlingen uit 510 scholen een van de Talentcenters. 

Deze investering is voor minister Demir bij uitstek een sociale maatregel. Vandaag loopt het nog te vaak mis in studiekeuzes. Elk jaar veranderen zo’n 20.000 leerlingen van richting en verlaat bijna één op zeven jongeren het middelbaar zonder diploma. Vooral kwetsbare jongeren dreigen daardoor achterop te raken. De Talentcenters moeten dat keren door jongeren sneller en beter te oriënteren. 

“We laten vandaag nog te veel talent liggen. En dat treft vooral jongeren die minder kansen krijgen. Met de Talentcenters zorgen we ervoor dat zij sterker staan van bij de start. Dit is voor mij een duidelijke sociale maatregel. Wie zijn talent kent, maakt betere keuzes en krijgt meer kansen in het leven. Ik ben ook blij dat werkgevers hier mee hun schouders onder zetten”, zegt Zuhal Demir, Vlaams minister van Onderwijs en Werk. 

“Leerlingen die meteen de goede richting kiezen, zijn gelanceerd voor een succesvol studietraject en nadien voor een boeiende professionele loopbaan. Onze Talentcenters zetten kinderen op de juiste weg. Dankzij de steun van de Vlaamse Gemeenschap kunnen we verder groeien en onze ondersteuning de komende jaren aanbieden op 20 plaatsen in Vlaanderen, waarvan 5 in West-Vlaanderen”, zegt Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen. 

Sterke meerwaarde voor West-Vlaamse jongeren en bedrijven

Voor een regio als West-Vlaanderen, met een sterke industriële basis en een grote vraag naar technisch talent, zijn initiatieven zoals de Talentcenters bijzonder waardevol. 

“Een doordachte studiekeuze is cruciaal, zowel voor jongeren als voor onze bedrijven”, zegt Bert Mons. “Te vaak zien we dat talent onbenut blijft of dat jongeren pas laat bijsturen. Met de Talentcenters helpen we hen om sneller de juiste richting te kiezen, wat hun kansen op de arbeidsmarkt aanzienlijk vergroot. Tegelijk versterken we zo ook de instroom naar knelpuntberoepen in onze regio.” 

Praktische ondersteuning met blijvende impact

In een Talentcenter doorlopen leerlingen verschillende testen, waaronder cognitieve oefeningen, motorische proeven en interactieve toepassingen zoals VR-simulaties. Op basis daarvan krijgen ze een persoonlijk talentenrapport dat hen helpt bij hun studiekeuze. 

Die begeleiding is geen overbodige luxe. Er bestaan immers nog veel (onterechte) vooroordelen over sommige studierichtingen, technisch en beroepsonderwijs wordt vaak niet naar waarde geschat, ouders zien hun kind in eerste instantie het liefst starten in het algemeen secundair… Elk jaar veranderen in het Vlaams secundair onderwijs zo’n 20.000 leerlingen van studierichting omdat de oorspronkelijke keuze toch niet de juiste bleek. De Talentcenters willen dat aantal terugdringen door jongeren beter en vroeger te oriënteren en hen een positieve studiekeuze te laten maken. In elke studierichting kunnen leerlingen excelleren. 

Het Talentcenter en het talentenrapport zijn wetenschappelijk onderbouwd door academici van de UGent. Het oorspronkelijke idee voor een Talentcenter haalde Voka uit Oostenrijk waar het initiatief al vele jaren succesvol is. 

Technische richtingen

Uit de eerste resultaten blijkt dat veel jongeren talent hebben voor technische richtingen, maar daar vandaag nog te weinig voor kiezen. Eén op drie heeft aanleg voor die technische richtingen, maar slechts één op vijf kiest er ook voor. Bovendien blijken meisjes even sterk te scoren in STEM-richtingen, al zijn ze zich daar niet altijd van bewust. 

De Talentcenters helpen om dat potentieel beter te benutten en bestaande vooroordelen te doorbreken. Dat is niet alleen belangrijk voor de jongeren zelf, maar ook voor de West-Vlaamse economie, die een grote nood heeft aan technisch geschoolde profielen. 

Ook toegankelijk buiten schoolcontext

Naast schoolbezoeken kunnen jongeren en hun ouders ook tijdens vakantieperiodes terecht in de Talentcenters. Zo wordt de drempel verlaagd voor gezinnen die minder vertrouwd zijn met studiekeuzes. Dankzij de steun van de Vlaamse overheid is deelname bovendien gratis. 

13 Pop-up Talentcenters

Naast de 7 bestaande Talentcenters openen op 13 verschillende plaatsen in Vlaanderen pop-up Talentcenters de deuren: Brugge, Oostende, Roeselare, Ieper, Tienen, Herentals, Dessel, Diest, Leuven, Geraardsbergen, Aalst, Oudenaarde en Maldegem. Een pop-up Talentcenter blijft telkens enkele maanden open en verhuist nadien naar de volgende locatie. De 7 vaste locaties blijven Kortrijk, Zellik, Genk, Hasselt, Mechelen, Gent en Antwerpen. 

Op 7 september opent in Oostende de eerste pop-up locatie in West-Vlaanderen. 

Meer informatie of een bezoek plannen? Dat kan hier: https://talentcenter.vlaanderen/