"Wat ik anders zou doen? Eerst verkopen, dan bouwen." Groeipijnstillers met Hendrik Keeris (Bizzy)
Wie groeit, kent groeipijnen. En moet snel kunnen schakelen tijdens het schalen. In deze rubriek gaan we dieper in op een groeipijn van jonge scale-ups. Deze keer is het de beurt aan Bizzy, een Gentse techspeler die zichzelf heruitvond. “Ik zie dit als een nieuwe start”, zegt co-founder Hendrik Keeris.
Co-founders van Bizzy Steve Declercq en Hendrik Keeris
In 2021 startten Hendrik Keeris en Steve Declercq Bizzy op, recht uit de schoolbanken. Tijdens een incompany project bij venture builder StarApps bouwen ze een eenvoudige app die KBO-data aan telefooncontacten koppelt. Die tool zette iets in gang. “We doken in de wereld van b2b-data en ontdekten al snel dat er veel onbenut potentieel zat. De info is er, maar zit versnipperd”, zegt Hendrik. Binnen de brede markt van b2b-intelligence ontdekken ze één case waar het probleem het grootst is: sales. Meer bepaald alles rond lead generation: het bouwen van een kwalitatieve pipeline en het vinden van de juiste leads. “Salesmensen verloren massa’s tijd aan research.”
Zo ontstaat Bizzy: eerst als een ‘b2b-database on steroids’, later als een veel bredere oplossing die bedrijven helpt sneller en slimmer hun ideale klanten te vinden.
Drie S-curves in vier jaar
"We zitten aan onze derde S-curve. In een start-up heb je altijd een beginfase, daarna ga je schalen en volgt een afvlakking. In tech gaat dat razendsnel, waardoor die curves steeds korter worden. Onze eerste curve was het b2b-dataplatform, de tweede het toevoegen van lead generation, en nu zitten we aan de derde: onze sales agent."
Vandaag is Bizzy actief in zestien Europese landen en telt het meer dan 500 betalende klanten. Die groei kwam er door continu te luisteren naar klanten, bij te sturen waar nodig en mee te bewegen met de technologische shift van SaaS naar AI. Hun derde fase is meteen hun nieuwste mijlpaal: de lancering van een AI Sales Agent die automatisch kwalitatieve leads aanbeveelt aan salesteams en zo het hele prospectieproces versnelt.
"We lossen nog altijd hetzelfde probleem op, alleen veel slimmer."
Van gratis tool naar omzetgroei
In de eerste jaren kiest Bizzy bewust voor een freemium-aanpak. Light users kregen gratis toegang, wat leidde tot 150.000 maandelijkse gebruikers. “Iedereen kon gratis bedrijfsinfo opzoeken, maar wie lijsten wilde trekken of data automatisch met eigen systemen wilde koppelen, moest op termijn een abonnement nemen.” De echte doorbraak kwam met de koppeling aan CRM-systemen. “Vanaf dat moment konden mensen het écht integreren in hun processen en pas toen zijn we beginnen factureren.”
Achteraf bekeken ziet Hendrik dat ze dit sneller hadden moeten doen. Daaruit haalt hij enkele belangrijke lessen: “Product-market fit blijft altijd een risico. Zorg dat je genoeg marktvalidatie hebt en verkoop eerst proof of concepts vóór je begint te bouwen. Bouw samen met je eerste klanten: sales first. En doe dat met een klein, ervaren team. Ik zou zeker een CTO of engineer als co-founder meenemen, want alles draait rond tech, en Steve en ik waren geen engineers.”
Lead generation als hefboom
Uit gesprekken met klanten wordt duidelijk dat de grootste pijn zit in lead generation. Veel bedrijven kennen hun ideale klant niet en hebben geen duidelijke structuur in hun prospectie. “Daar ligt net onze grootste kans, zeker met de technologie van vandaag”, zegt Hendrik. “Wat als we die research uit handen nemen van de salesteams?”
Die inzichten leiden tot de ontwikkeling van de AI Sales Agent: een digitale collega die verrijkte, gekwalificeerde leads aanreikt op basis van klantprofiel, productaanbod en salesstrategie — dagelijks of wekelijks. “Je hoeft zelf geen lijstjes meer te trekken. Wij reiken je de volgende klant aan, mét context.”
Toch beschouwt Hendrik deze derde curve niet als een echte pivot. “We lossen nog altijd hetzelfde probleem op: kwalitatieve leads vinden. Alleen doen we dat vandaag veel slimmer, met technologie die meedenkt. In plaats van een tool te bouwen, bouwen we nu een virtuele salescollega.”
Van SaaS naar digitale collega
De evolutie van Bizzy is ook een weerspiegeling van een bredere trend in de technologiesector: de shift van klassieke SaaS-oplossingen naar AI-producten. “Toen wij begonnen, zat ons hele denken nog in de SaaS-mindset: functies bouwen, licenties verkopen, teams opschalen”, vertelt Hendrik. “Nieuwe spelers starten vandaag meteen als AI-bedrijf, vaak met kleinere, wendbare teams. We zijn gestopt met enkel een softwaretool te zijn en zijn een digitale collega gaan bouwen.”
Funding als versneller
Eind juni haalde Bizzy vier miljoen euro groeikapitaal op – met steun van Fortino Capital en techprofielen uit het Gentse ecosysteem – om het platform en de AI Sales Agent verder uit te rollen in Europa. De timing is geen toeval. Bizzy heeft klanten, een werkend product en een duidelijk plan. “Je moet weten wat je wil bewijzen, je dataroom op orde hebben, en kunnen uitleggen waarom je volgende stap nodig is. Is je doel om je product-market fit aan te tonen? Je salesproces op snelheid te brengen? Of je internationale schaalbaarheid testen? Die duidelijkheid maakt het verschil bij investeerders. En als je snel wil groeien, is funding en een goede voorbereiding cruciaal. Vergeet ook niet om vanaf dag één in marketing te investeren.”
Klaar voor schaal
De ambities zijn hoog: tegen eind dit jaar wil Bizzy zijn aanwezigheid in Europa nog verder uitbreiden. Niet door overal tegelijk kantoren te openen, maar door slim te starten vanuit België en pas te investeren in lokale aanwezigheid zodra de vraag groot genoeg is. “Het platform is volledig herbouwd, zodat het nu binnen twee weken in een nieuw land kan worden gelanceerd.”
Zo sluit Bizzy zijn derde groeicurve af met een stevige basis voor internationale schaal. De lessen uit hun traject – luisteren naar klanten en mee evolueren met technologie – blijven daarbij hun kompas.
Jouw scale-up laten groeien samen met Voka?
