Flanders Make organiseert FWD>> met resilience als focus

Waarom kiezen jullie voor resilience als centraal thema?

Grisja Lobbestael: “Conjuncturele schommelingen kwamen vroeger in golfbewegingen op ons af. Vandaag is onzekerheid structureel aanwezig, en dat zal zo blijven. Het gaat dus om weerbaarheid, maar misschien nog meer om wendbaarheid: snel je ondernemingskoers aanpassen aan veranderende externe factoren.”

Koen Maertens: “Dat horen we in al onze gesprekken met bedrijven. Vroeger lag de prioriteit vaak bij productiviteit, vandaag zoeken ze vooral manieren om met sterk veranderende omstandigheden om te gaan. Wendbaarheid is het vermogen om op veranderingen te reageren en is de voorwaarde om tot een weerbare organisatie te komen. Niet het bedrijf met de hoogste productiviteit zal het halen, wel het meest wendbare.”

Hoe kan innovatie bedrijven daarbij helpen?

Grisja Lobbestael: “Technologie, demografie, wetgeving: de wereld verandert op zoveel vlakken tegelijk dat het moeilijk wordt om alles te behappen. Je kunt defensief reageren en je economie proberen af te schermen, maar de geschiedenis leert dat dat niet werkt. Of je kunt naar China kijken en denken: zij zijn groot, wij zijn klein, dus laten we ons lot maar ondergaan. Dat mogen we zeker niet doen. Wij geloven in een antwoord via innovatie. De missie van Flanders Make is om disruptieve innovatie naar de industrie te brengen, bedrijven competitiever te maken en zo de welvaart hier te houden. Daarbij kijken we naar zowel producten als productieprocessen. Als die wendbaar zijn, kun je vlot schakelen van grote volumes met weinig varianten naar kleinere volumes met meer variatie.”

Welke rol blijft de mens spelen in die steeds verder geautomatiseerde productieomgeving?

Koen Maertens: “Een recente studie van ons toont hoe belangrijk de mens, met al zijn expertise en buikgevoel, in een productieomgeving blijft. De komende 10 jaar gaan veel mensen met jarenlange ervaring met pensioen. Bedrijven vangen dat deels op met automatisering, maar klassieke automatisering is op zichzelf niet wendbaar. Bij onvoorspelbare veranderingen botst ze op haar grenzen. Onze opdracht is dus om automatisering te koppelen aan flexibiliteit en wendbaarheid, zowel in de productie als in de besluitvorming. We evolueren van automatisch naar autonoom. Over 10 jaar zal autonome besluitvorming bij processen een must zijn. Denk aan de administratie en voorbereiding om een nieuw product in productie te nemen. Dat werk gebeurt nu door verschillende profielen, maar kan ook in datagestuurde processen worden opgenomen. Of aan een machinebouwer die voor elke unieke machine een uitgebreide handleiding opstelt: ook die informatie kan automatisch worden gebundeld. Die toepassingen hoef je niet ver te zoeken, maar ze vertrekken allebei vanuit digitale processen. Op FWD>> stellen we een oplossing voor die we daarvoor ontwikkelden.”

Welke voorwaarden moeten bedrijven daarvoor eerst vervullen?

Koen Maertens: “Met onze Visie 2035 kijken wij al 10 jaar vooruit, maar heel wat bedrijven zijn nog niet mee met de digitaliseringsgolf. Data ontsluiten is noodzakelijk: je hebt die inzichten en kennis nodig om morgen de stap naar autonomie te zetten. Daarnaast moeten we de krachten bundelen. We hebben hier veel kmo’s met grote expertise én een sterk ecosysteem. Door die te verbinden, kunnen we het verschil maken. Daarom brengen we op ons event imec, VITO, VIB en de 4 sectorfederaties samen. Ook digitale integratoren en systeemintegratoren krijgen een plaats. Zij brengen onze technologie naar bedrijven, zeker naar kleinere ondernemingen.”

Grisja Lobbestael: “Dat ecosysteem is geen detail. Samenwerking is absoluut noodzakelijk voor een wendbare, autonome en competitieve economie.”

Wat mogen deelnemers nog verwachten van FWD>>?

Grisja Lobbestael: “We belichten in onze keynote en een panelgesprek autonomie op 3 niveaus: automatisering en robotisering, organisatie en ecosysteem. Via demo’s tonen we hoe onze gloednieuwe technologie concrete uitdagingen aanpakt en hoe onze technologie al bij bedrijven wordt toegepast. In de breakoutsessies gaan we daarop dieper in.”

Jullie willen met dit event nadrukkelijk ook kmo’s bereiken?

Grisja Lobbestael: “Zeker. Deze ontwikkelingen zijn ook voor hen relevant. We willen hen overtuigen dat ze ermee aan de slag kunnen en moeten. Het is geen kwestie van groot of klein zijn: vasthouden aan het model van weleer is de kortste weg naar verdwijnen. Daarom mijn oproep aan kmo’s: kom zeker ook.”