Evelyne Terryn is 1 jaar vicerector KU Leuven Kulak en academisch beheerder KU Leuven Brugge
“Nog trotser dan vroeger op West-Vlaamse campussen”
Een sterke focus op AI en werkveldintegratie, aangevuld met een nog hogere duurzaamheidsfocus: het zijn kernpunten die Evelyne Terryn als vicerector van KU Leuven Kulak, academisch beheerder van KU Leuven Brugge en vicerector duurzaamheid wil behartigen. “We streven naar nog meer samenwerking met talrijke organisaties en zetten graag het baanbrekende onderzoek dat hier gebeurt meer in de kijker.”
Als professor ondernemingsrecht en consumentenrecht is Evelyne Terryn al 20 jaar aan KU Leuven Kulak verbonden. De nieuwe functie, die ze sinds augustus 2025 bekleedt, overstijgt haar verwachtingen. “Het takenpakket is nog breder dan ik dacht. Het is fijn en uitdagend om 2 bruisende, relatief kleinschalige campussen multidisciplinair te zien samenwerken. De zichtbaarheid van het vicerectorschap heeft me wel verrast: de talrijke vragen tot kennismaking hebben me nog meer doen beseffen hoe indrukwekkend en wijdvertakt het netwerk van deze KU Leuven-campussen is.”
We willen duurzaamheid in zoveel mogelijk opleidingen integreren.
Master Handelswetenschappen In dat eerste jaar mocht ze meteen aan de slag om de recent verworven bevoegdheid voor de inrichting van een master Handelswetenschappen mee vorm te geven. “Samen met VIVES bouwen we een volwaardig traject uit, beginnend met een schakelprogramma. Vanaf volgend academiejaar (2027-’28) richten we de master dan effectief in, met een sterke focus op AI en werkveldintegratie. Nexus (traject van KU Leuven en Voka West-Vlaanderen waarbij studenten industriële wetenschappen hun academische opleiding vanaf het eerste jaar combineren met praktijkervaring bij een West-Vlaams bedrijf, nvdr) kan daarbij als prima voorbeeld fungeren.”
Het is geen toeval dat Evelyne Terryn ook vicerector duurzaamheid is. “Groen denken én werken is urgenter dan ooit. Dankzij het recent in gebruik genomen warmtenet, waarvoor we samenwerken met crematorium Uitzicht, kunnen we met de restwarmte van dit bedrijf onze gebouwen verwarmen en onze CO2-voetafdruk met 25% verlagen. Ook op het vlak van geothermie en riothermie is KU Leuven vooruitstrevend. Daarnaast willen we duurzaamheid in zoveel mogelijk opleidingen integreren.” “In bepaalde hoekjes van de campussen was ik nog nooit geweest”, bekent ze. “Zo heb ik alle onderzoeksgroepen nog meer leren appreciëren, zeker omdat ze heel concrete resultaten opleveren. Denk maar aan de spin-offs CoMoveIT (slimme rolstoelen, initieel ontstaan door een samenwerking tussen de onderzoeksgroepen revalidatiewetenschappen en industrieel ingenieur) en Hemastatx (nieuwe therapie tegen ernstige bloedingsziekten, een mooi voorbeeld van hoe fundamenteel onderzoek kan uitgroeien tot concrete oplossingen voor patiënten).”
De vicerector beseft de meerwaarde van AI, maar is ook beducht voor de risico’s. “Zo moeten we onze manier van studentenevaluatie herbekijken en de examensurveillance nog doordachter organiseren. We moeten studenten afleveren die mét en zónder AI kunnen werken. Die technologie is ergens een zegen, maar een klimatologische vloek omdat ze enorm veel energie én water vreet. Ook daar moeten we bedachtzaam voor zijn”, besluit Evelyne Terryn.
