Twee state-of-the-artmagazijnen op Logistiek Park Waasland onderstrepen de jongste jaren dat Metalon uit Beveren ambitieus voortschrijft aan het familieverhaal van ruim 30 jaar. In dat nieuwe hoofdstuk is ook een vooraanstaande rol weggelegd voor Eveline Moortgat. Als CEO heeft ze als de derde generatiein een ondernemersfamilie de operationele leiding versterkt naast haar vader Wilfried en nonkel Luc Moortgat.
Investeren in infrastructuur voor goederenopslag en kantoren was volgens Wilfried en dochter Eveline Moortgat nodig, nadat Metalon de eerste 25-tal jaren van zijn bestaan in gehuurde magazijnen had doorgebracht. In die periode heeft het Wase familiebedrijf zich uitgebouwd tot een logistieke dienstverlener die meer dan alleen ruimte voor opslag van goederen aanbiedt. Zo spitst het zich ook toe op het afvullen, herverpakken en transporteren van goederen en op onderhoud van technische installaties in de petrochemische sector.
‘In beide magazijnen behandelen we producten van toch enige waarde. Voor een bedrijf uit de petrochemische sector werken we bijvoorbeeld met een hoogstaand product dat toegepast wordt in verscheidene sectoren. Ons tweede magazijn is toegespitst op klanten met een breed gamma goederen voor de industriële sector. Voor elk van onze klanten is het belangrijk dat hun producten in de beste condities worden opgeslagen en behandeld’, wijst Eveline Moortgat op de piekfijne uitrusting van het complex dat Metalon vanaf 2018 in twee fasen op Logistiek Park Waasland heeft laten optrekken. Sinds begin dit jaar is die investering van enkele tientallen miljoenen klaar. ‘In drie decennia zijn onze activiteiten sterk geëvolueerd. Daarop spelen we in met niet alleen meer, maar ook modernere opslagruimte. Die beantwoordt aan de laatste normen en komt tegemoet aan verwachtingen naar duurzaamheid, met onder meer super geïsoleerde muren, 2,5 megawatt aan groene energie via zonnepanelen op het dak en on site afvalwaterreiniging’, duidt Wilfried Moortgat de gerealiseerde schaalvergroting. Tot voor enkele jaren was Metalon trouwens nog een zusterbedrijf van de REAL Group, die vooral bekend is van verkoop en verhuur van modulaire units. Midden 2020 lieten de broers Moortgat dat bedrijf evenwel over, om zich verder te kunnen specialiseren in de niche waarop Metalon zich al sinds 1990 richt.
‘Door service en kwaliteit te leveren met ook steeds een oog op veiligheid, bereiken we een specifiek cliënteel. Zo werken we nu voor de top tien van de chemiebedrijven in de Antwerpse haven. Inzetten op kwaliteit zit ingebakken in ons bedrijf. Zo waren we al een van de eersten die VCA-gecertificeerd waren. Vorig jaar hebben we ook het ISO 9001-certificaat behaald’, onderstreept Wilfried Moortgat. ‘We beschikken nu over bijna 40.000 vierkante meter aan eigen magazijnen. Die hebben we ook nodig om in een omgeving als de Antwerpse haven te kunnen meespelen.’ ‘Met onze logistieke kennis en capaciteit qua opslagruimte vullen we onze klanten goed aan, als een partner die meedenkt in hun logistieke proces’, pikt Eveline Moortgat in. Als tweede generatie binnen Metalon heeft zij als CEO zo een stevige basis om Metalon de volgende jaren verder te leiden. ‘Als familiebedrijf hechten we veel waarde aan business doen op lange termijn. Dus vinden we het zelf belangrijk om onze klanten aan te tonen dat wij hen willen blijven bedienen. Met sommigen loopt de samenwerking al 30 jaar. Maar ook zij evolueren, dus gaan wij daar trouw in mee. Gelukkig hebben wij het voordeel van onze ervaring’, geven vader en dochter Moortgat aan. ‘Vanuit onze familiale aanpak voelen we ons nauw betrokken bij de business van onze klanten. We staan steeds klaar om naar hen te luisteren. Dat we daar met korte beslissingslijnen snel op kunnen inspelen, is een stevige troef.’
Genieten van variatie
Haar allround kennis zal Eveline Moortgat eveneens helpen in haar rol. De juriste van opleiding werkte zich in uiteenlopende functies in het bedrijfsleven in. ‘Als kind ben ik opgegroeid op het familiebedrijf, waarboven we zelfs nog hebben gewoond. Ik deed er vakantiewerk en na mijn studies heb ik eerst twee jaar elders gewerkt als internationale productieverantwoordelijke. Dan kwam er een plekje vrij in het familiebedrijf’, vertelt Eveline Moortgat. ‘Het bedrijf lag me steeds nauw aan het hart. Ik was er acht jaar lang aan de slag in verschillende functies, van kwaliteits- en payrollverantwoordelijke over functies op de commerciële dienst tot zelfs preventieadviseur. In mijn huidige rol neem ik de dagelijkse beslissingen voor mijn rekening. Dat bevalt me, want ik houd van variatie. Met 45 medewerkers aan boord is het ook behapbaar voor me. En ik sta er niet alleen voor. Zeker bij meer technische en strategische zaken pleeg ik overleg met mijn vader. Dagelijks kunnen we daarover kortsluiten, zodat eventuele vragen of problemen snel van de baan zijn. Mijn nonkel volgt alles nog mee op als bestuurder.’
‘Het is goed dat Eveline al die verschillende stappen heeft gezet. Ze heeft zo niet alleen haar meerwaarde kunnen bewijzen, maar ook vanaf dag één volop ervaring kunnen opdoen die haar als CEO heel bruikbaar zal zijn. Want in die rol komt ze met al die facetten in aanraking. En ook naar de klanten zorgt dat toch voor meer sérieux’, bedenkt Wilfried Moortgat. Hoewel Evelines zus en broer ervoor gekozen hebben om niet de stap naar het familiebedrijf te zetten, heeft de familie wel een familiecharter geschreven. ‘Al zien we dat niet als iets heiligs. Want door alles in steen te beitelen, riskeer je wel dat iets tegen je gaat werken’, klinkt het. ‘De toekomst is ook niet te voorspellen. Dus moet je zo’n charter om de twee jaar even herbekijken, om te zien of het nog overeenstemt met de organisatie en de context.’
