Wie ben je en wat doe je in het dagelijks leven?
“Ik ben Michaël Soetens, zaakvoerder van Telecom-Makelaars en Energie-Makelaars. Wij zijn één van de grootste B2B makelaars van het land en helpen onze klanten de juiste keuze maken met betrekking tot leveranciers en oplossingen voor hun mobiele telefonie, vaste telefonie en internetconnectiviteit. Sinds kort helpen we onze klanten ook in hun keuze tussen de verschillende energieleveranciers en actueler dan ooit, de juiste keuze van zonnepanelen, bedrijfsbatterijen en laadpalen voor de elektrische wagenvloot.”
Wat is jouw ervaring met Plato? Waarom heb je beslist om deel te nemen?
“Als ik het goed voor heb, is dit momenteel mijn 10e jaar Plato, waarvan mijn 3e jaar als peter van de groep. Na al die jaren leer ik in elke sessie nog steeds iets bij! Ook na 100 sessies blijft er na elke sessie een vibe hangen van “Jaaaa, hier wil ik morgen mee aan de slag”.
Als jonge ondernemer heb je veel talenten, maar ervaring is daar helaas geen van! Ik heb destijds beslist om deel te nemen om zo in contact te komen met andere, ‘wijzere’ ondernemers die hun ervaringen met mij wilden delen.”
Als jonge ondernemer heb je veel talenten, maar ervaring is daar helaas geen van! Via Plato kom ik in contact met 'wijzere' ondernemers die hun ervaringen willen delen.
Ondernemen is topsport, en je doet het niet alleen. Daarom zet Plato in op lerend netwerk. Hoe heeft dit jou geholpen?
“Wat ik vooral in al die jaren geleerd heb, is dat alle ondernemers - ongeacht sector en grootte van het bedrijf - vaak toch allemaal met exact dezelfde vragen of problemen worstelen. Van nature uit zijn er weinig ondernemers die graag hun problemen op tafel gooien, maar wanneer het vertrouwen in de groep groeit en één van de deelnemers zijn uitdagingen op tafel durft te gooien, is het opmerkelijk hoeveel andere ondernemers ook met die uitdagingen zitten. Of soms nog beter: andere ondernemers die met dat probleem gezeten hebben én bereid zijn om hun probeersels en/of oplossingen daaromtrent te delen.”
Kun je een voorbeeld geven waarin jij ‘de fakkel’ - een goed inzicht, bijzondere inspiratie of waardevolle kennis - kreeg overgedragen van iemand anders binnen Plato wat jou als ondernemer verder heeft geholpen?
“Één van de sessies die mij bijzonder is bijgebleven, was een sessie bij Luc Vermeersch (Helbig, Brouwere De Leite). Luc wist mij die avond met wel 30 ideeën op te zadelen om onze mensen op een eenvoudige en speelse manier te motiveren en te betrekken in het bereiken van doelen. 30 ideeën die ik ’s anderendaags bijna meteen in de praktijk wilde zetten. De gekste eerst! Als ik sindsdien met gekke ideeën op kantoor kom aandraven, durven ze mij al eens te vragen of ik de avond ervoor toevallig weer op een Plato-sessie gezeten heb. Oeps!”
Je problemen delen als ondernemer is niet zo gemakkelijk, maar binnen de vertrouwde kaders van een Plato-groep blijkt vaak dat veel andere ondernemers met dezelfde uitdagingen zitten.
Als ondernemer moet je soms ook in eigen boezem kijken. Heb je iets waardevols over jezelf ontdekt tijdens je deelname aan Plato?
“Een Plato-jaar start in vele gevallen met een sessie rond zelfkennis. Ik vind het opmerkelijk hoe de resultaten van die zelfontdekking elk jaar toch ietwat anders zijn. En logisch, je groeit als mens en als ondernemer en dat heeft een impact op hoe je naar het leven en de toekomst van jouw bedrijf kijkt. Zo is het in die 10 jaar Plato ook wel al eens voorgevallen dat eenzelfde gastspreker hetzelfde verhaal komt brengen. En toch steek je daar dan weer andere zaken van op omdat ze in een andere tijdsgeest of een andere fase van jouw ondernemersverhaal passeren!”
Net als in een estafette kun je parallelle routes lopen (vergelijkbare situaties tegenkomen) met andere ondernemers. Wat geef jij op jouw beurt mee aan collega-ondernemers?
“Ik geloof niet dat je als ondernemer in een Plato-traject één specifieke levensles kan of moet doorgeven. Het draait voor mij eerder om de honderden kleine ondernemerservaringen die je met elkaar deelt. En welke ervaringen ik dan specifiek deel op die Plato-avonden? Dat zal je dan moeten ontdekken als we eens een jaartje samen in een Plato-traject zitten! 😊”
Plato - lerend netwerk voor groeiondernemers bestaat 30 jaar!
Lees hier alle getuigenissen van ondernemers over hun Plato-ervaring
#plato30jaar
Nieuws vanuit de Plato-communities
Nathalie Bleyenberg: “Tijdens Plato bouw je heel snel vertrouwensrelaties op."
Nathalie Bleyenberg is HR-verantwoordelijke bij projectontwikkelaar Joost Danneels. Plato heeft ervoor gezorgd dat ze haar netwerk jaar na jaar uitgebreid heeft. In een interview met Voka geeft ze meer toelichting bij haar ervaring met Plato.
Lien Noyens ging met Plato op reis: “In Spanje en Portugal werden vriendschappen gesmeed”
Samen met haar broer en ouders werkt Lien Noyens in het familiebedrijf Jan Noyens nv in Kasterlee. Het bedrijf is gespecialiseerd in de opbouw van vrachtwagens. Ze vertrekken van een leeg vrachtwagenchassis en zij monteren dan de nodige opbouw.
‘Plato leert ondernemers in oplossingen denken’
Mieke Frijters van ATF wegenbouw nam al 10 keer deel aan Plato. Ondertussen is ze Plato-meter en deelt ze haar ervaringen met jongere generaties: ‘Ik hou van jonge ondernemers want van hen kan ik veel leren.
“Plato is mijn gepersonaliseerd leerproces”
Anderhalf jaar geleden nam Charles Cattoir als twintiger witloofteler Primalof uit Balegem over. “Een bedrijf van 40 mensen leiden is als jonge ondernemer niet evident. In Plato vind ik een klankbord van gelijkgestemden terug om snel aan ervaring te winnen.
Team- en HR-coach Birte Kooken is een tevreden Plato-ambassadeur: “Je komt telkens met nieuwe inzichten uit een sessie”
Met een HR-achtergrond binnen de bedrijfswereld en voor de overheid voelde Birte Kooken het ondernemerschap kriebelen. Vandaag begeleidt en coacht ze individuele werknemers en teams. In mooie tijden kan dat op hun subliem ingerichte vrachtschip in Wilsele.
“Door dat ene gesprek communiceer ik nu helemaal anders”
Michiel Beutels is vastbesloten om de fakkel van zijn moeder over te nemen. Binnen de Plato-groep Next Generation bereidt hij samen met andere ambitieuze opvolgers de generatiewissel voor. “Wij zijn een klein familiebedrijf. Ik had dus geen idee hoe je de overdracht in goede banen leidt.
