Een aantrekkelijke omgeving voor hedendaags wonen, vernieuwend werken rond mobiliteit én ontspanning: dit ideaalbeeld hanteert Vooruitzicht om de Combori-hal op Linkeroever tegen 2028 een nieuwe invulling te geven. ‘We ontpitten het complex tot een nieuw stadsdeeltje waar uiteenlopende bedrijvigheid in een unieke mix wordt gecombineerd met bewoning. Jong geweld gaat er voor innovatie zorgen. Dus werken we daar ook rond de new way of living’, klinkt het bij de Antwerpse vastgoedontwikkelaar.
‘Van een ontwikkelaar vereist het wel wat lef om een verhaal als dit te willen opstarten. Wie met private middelen zijn nek durft uit te steken met een vernieuwende visie, willen we daarom ook ondersteunen’, legt senior investeringsmanager Bertrand Van Regemortel (foto) uit waarom Participatiemaatschappij Vlaanderen (PMV) de herontwikkeling van de zogenaamde Combori-site op de Antwerpse Linkeroever als aandeelhouder ondersteunt. Volgend voorjaar wil vastgoedontwikkelaar Vooruitzicht alvast de vergunning aanvragen om de bakstenen loods van het vroegere COmptoir de BOulots et RIvets aan de Blancefloerlaan om te vormen tot een nieuwe wijk voor innovatief ondernemen, wonen én ontspannen.
In die volgorde, want ‘volgens het opgemaakte plan is de helft van de 46.000 vierkante meter aan beschikbare ruimte voorzien voor ateliers, productie-, test- en opslagruimten en kantooromgevingen’, kan Nathalie Nieuwinckel, verantwoordelijke Acquisitie en Ontwikkeling bij Vooruitzicht, al kwijt. ‘Voor ons is deze manier van ontwikkelen ook een nieuwe ervaring. Want in plaats van een project bouwen we er een heus ecosysteem op waar we verschillende actoren, zoals overheid, kennisinstellingen, bedrijven en burgers, en ook verschillende functies samenbrengen.’
Logi- en mobitech
In een denkoefening met het bureau ORG Permanent Modernity van prof. Alexander D’Hooghe - bekend als intendant voor de overkapping van de Antwerpse ring - zijn beide projectpartners uitgekomen bij innovatieve technologie rond mobiliteit en logistiek als centraal concept voor de bedrijven in dat ecosysteem. ‘Antwerpen is op zich al een belangrijk mobiliteitsknooppunt in Vlaanderen door de aanwezigheid van de haven. Op de linkerscheldeoever is er ook nog veel potentieel voor de uitbreiding ervan. Bovendien beweegt in Antwerpen al heel wat op vlak van slimme mobiliteit en logistiek en wil de stad initiatieven hierrond ook faciliteren’, legt Nathalie Nieuwinckel uit. ‘De beschikbare ruimte laat ook toe om proefprojecten uit te werken. Het openbaar domein kan tot 300.000 inwoners aan, terwijl Linkeroever vandaag nog maar zo’n 15.000 bewoners telt. Nu ook Oosterweel wordt gerealiseerd, komt eigenlijk alles hier een beetje samen op een steenworp van het stadscentrum. Zo past dit project helemaal in het concept van de ‘vijftienminutenstad’, waar bewoners binnen het kwartier alles om zich heen vinden om te werken en te leven. Wij reduceren dit zelfs tot twee minuten. Met onder andere het Galgenweel is hier nog veel groen en de komende jaren krijgt Linkeroever nog een kwaliteitsupgrade. Denk maar aan de nieuwe wandelboulevard van Sint-Anneke tot Burcht. Zo’n aantrekkelijke leefomgeving die bovendien dankzij de tram en de park-and-ride vlot bereikbaar is, zal bedrijven helpen bij het aantrekken van talent.
‘Dit project past helemaal in het concept van de vijftienminutenstad.’
‘Combori gaat om meer dan louter bijkomende ruimte om te ondernemen. Er is ook ruimte voor horeca en sport, waardoor het echt een nieuw stadsdeeltje wordt. Dat we dit project trachten te organiseren rond een specifiek uitgangspunt, zal extra toegevoegde waarde genereren in de mix tussen wonen en werken’, pikt Bertrand Van Regemortel in. ‘Vooruitzicht is een ontwikkelaar die Linkeroever al goed kent en die ook een gelijklopende ambitie heeft naar invulling van het project. Als publieke investeringsmaatschappij helpen wij graag bij het samenbrengen van zowel ervaren als startende ondernemers en kennisinstellingen. Dat moet zorgen voor een wisselwerking die in alle richtingen versterkend werkt. We zijn ervan overtuigd dat er ook voor spelers in innovatieve mobiliteit en logistiek kansen liggen in zo’n model. Door de mix aan functies wordt het des te interessanter voor bedrijven om zich op Combori te vestigen. Want dit laat toe om de vinger aan de pols te houden, in te pikken op elkaar en eventueel ook op nieuwe trends. Dat kan zelfs leiden naar een concurrentieel voordeel.’
Modulair als troef
Naast het concept zijn ook de contouren van de toekomstige Combori-site in feite al gekend. Want specifiek voor de site bestaat al het ruimtelijk uitvoeringsplan FAB181. Dat kan Vooruitzicht dus gebruiken als blauwdruk voor de vergunningsaanvraag. Nathalie Nieuwinckel (foto): ‘De bestaande hal van liefst 27.000 vierkante meter bestaat uit vele aparte units van 250 vierkante meter die aan elkaar gekoppeld zijn. Waar financieel en technisch haalbaar, blijft die modulaire opbouw intact om geïnteresseerden flexibiliteit te kunnen aanbieden. De mogelijkheid om modules samen te voegen, is een troef. De hal is twaalf meter hoog, wat het mogelijk maakt om er verschillende types van bedrijven te huisvesten over twee verdiepingen. Met 5,5 meter aan vrije hoogte zien we het gelijkvloers als geschikte locatie voor ondernemers met meer productiegerichte activiteiten. De eerste verdieping moet zich lenen voor bedrijven met vooral kantooractiviteit.’
‘Zo komen we tot een campus die ondernemers tal van mogelijkheden biedt. Ze kunnen er slechts een desk in een gedeelde kantoorruimte huren, maar evengoed intekenen voor grotere modules waar productie ook kan. De bewoning die dan nog eens mee in deze site is geïntegreerd, maakt dit project echt uniek in ons land’, weet ook Bertrand Van Regemortel.
‘Innovatieve bedrijven trekken jongere generaties aan. Met gedeelde ruimtes spelen we daar op in.’
Temeer omdat Vooruitzicht het wonen op een moderne manier wil schoeien. ‘Innovatieve bedrijven trekken nu eenmaal de jongere generaties aan. Dus spelen we met de creatie van wat kleinere woonunits dan doorgaans en de aanwezigheid van gedeelde ruimtes daarop in’, vult Nathalie Nieuwinckel aan. ‘Qua duurzaamheid zetten we dan weer in op ondergrondse energieopslag via een BEO-veld. En met oog op later willen we enige multifunctionaliteit inbouwen in de ondergrondse parking. Die kan bijvoorbeeld oplossingen bieden naar tijdelijke opslag voor last mile leveringen.’
Met de opvallende mix aan functies onderscheidt Combori zich bijvoorbeeld van Station F in Parijs, toch ’s werelds grootste voor techstart-ups. Ter inspiratie is Vooruitzicht daar een kijkje gaan nemen. ‘In Nederland is dit soort ontwikkelingen wel al toegepast. Die richting moesten we ook uit; een nieuwe buurt met slechts één functie is niet meer van deze tijd’, klinkt het nog. ‘Verwevenheid van functies is een belangrijke factor binnen nieuwe ontwikkelingen om die te doen slagen. Het geeft er een ziel aan en zorgt voor een goede dynamiek, met voldoende passage. Dat brengt niet alleen leven in de brouwerij. De toekomstige bewoners zullen hier volop kunnen profiteren van de uiteenlopende activiteiten op het gelijkvloers.’
