Kort na het ontstaan van het onafhankelijke België startte Johannes Baptist Bockaert in Aalter-Brug de winkel-herberg De Papegaai. Bijna 200 jaar later is de familie op exact dezelfde locatie langs het kanaal Gent-Brugge nog altijd actief als ondernemer. Anno 2022 is Bockaert en Thienpont, afgekort tot Botha, een toonaangevende bouwhandel die rust op drie pijlers: een bouwmaterialenhandel, een tegelafdeling en een doe-het-zelfzaak.

Drie pijlers

“De bouwmaterialenhandel is onze grootste activiteit en tekent voor zowat de helft van de omzet. Professionelen en particulieren kunnen bij ons terecht voor deskundig advies en een zeer breed aanbod van ruwbouwmaterialen, bouwchemie, isolatie, hout en plaatmateriaal”, vertelt algemeen directeur Peter Van Esbroeck. De actieradius van Botha strekt zich uit over de provincies Oost- en West-Vlaanderen. 

Zeker in tijden van onzekerheid en crisis betekent aankoopkracht een grote meerwaarde. Meer dan 40 jaar geleden was Botha één van de initiatiefnemers van de aankoopcentrale Adimat, met Bouwpunt als uithangbord. Op vandaag telt de organisatie 12 aangesloten bouwmaterialenvestigingen verspreid over België waarmee ze samen meer gewicht in de schaal kunnen leggen tijdens onderhandelingen met producenten en leveranciers.

Eerder toonde de familie Bockaert zich ook al een pionier door in 1970 een doe-het-zelfzaak te openen, één van de allereerste in België. “Doe-het-zelf is een sector die een positieve langetermijntrend volgt”, reageert gedelegeerd bestuurder Karel Luc Bockaert. “Toch moeten we alert blijven voor de nieuwste ontwikkelingen. Daarom investeren we momenteel in een herinrichting van de winkel. Zo willen we ons assortiment optimaliseren en de buitenruimte uitbreiden.”

Nauwelijks enkele jaren na de opstart van de doe-het-zelfwinkel breidde de familie de activiteiten verder uit met de opening van een afzonderlijke afdeling voor vloer- en wandtegels. Bouwheren zijn welkom in een ruime toonzaal voor inspiratie en advies. Botha beschikt over een eigen plaatsingsdienst die bestaat uit een vaste pool van ervaren en kwaliteitsbewuste onderaannemers.

Investeren in BIM

Bouwtechnieken en -processen evolueren razendsnel. Bouwen gebeurt al lang niet meer alleen op de werf. Zo maakt het BIM-model al een tijdje opgang. “Het is een manier van samenwerken tussen alle betrokken partijen. Centraal staat een 3D-computermodel dat alle informatie van het bouwproject bevat. Het is een soort digitale tweeling van het infrastructuurwerk die zorgt voor een optimalisatie van het bouwtraject”, zegt Toon Bockaert. “Grote bouwbedrijven hebben intussen al een eigen BIM-afdeling, maar om deze technologie ook voor andere spelers toegankelijk te maken, hebben we geïnvesteerd in de start-up bouwBIM.”