Nieuws
De voorbije weken was er weer even commotie over het Schipdonkkanaal. De Vlaamse dienst Ruimte en Erfgoed heeft immers plannen om een deel van het Schipdonkkanaal te beschermen als “ankerplaats”. Verantwoordelijk minister Geert Bourgeois relativeerde de plannen onmiddellijk maar toch blijft Voka West-Vlaanderen ongerust. Wanneer dit gebeurt, zet men immers de verdere ontwikkeling van de Zeebrugse haven op de helling en wordt de mobiliteit tussen Zeebrugge en het hinterland zwaar gehypothekeerd.
Voka West-Vlaanderen pleit al jaren voor de verbreding van het Schipdonkkanaal en de aansluiting op de Seine-Schelde-verbinding. Naast de weg en het spoor is er een nieuwe verbinding nodig via de waterwegen. “Vlaanderen roept zich uit tot de logistieke poort van West-Europa maar dan moeten we ook de goederen door die poort krijgen en daar de nodige beslissingen durven over nemen”, zegt directeur-generaal Hans Maertens. “Investeren in de havens en binnenvaart is daar één van.”
Recente cijfers bevestigen het groeipotentieel van Zeebrugge. Na een recordjaar 2009, waarin de haven de enige was die groeicijfers kon voorleggen, zet de stijging van de goederentrafiek zich verder. In het tweede kwartaal noteerde het havenbestuur een groei van 17 procent. Uit recente cijfers van de Waterwegen en Zeekanaal blijkt ook dat het goederenvervoer via de binnenvaart in Vlaanderen opnieuw sterk is gestegen in het voorbije half jaar.
De Vlaamse regering neemt ondertussen geen standpunt in over het Schipdonkkanaal. Anderzijds zijn er tal van Vlaamse administraties bezig met het dossier. Begin dit jaar keurde de Vlaamse administratie een Milieu-Effectenrapport af omdat het te eenzijdig was en te weinig rekening hield met alternatieven. Nu overweegt de administratie Ruimte en Erfgoed om een gedeelte van het Schipdonkkanaal te beschermen. “Sommige administraties proberen kost wat kost de verbreding tegen te gaan terwijl anderen Vlaamse diensten nog onderzoeken uitvoeren naar de haalbaarheid en de effecten op de waterhuishouding en de verzilting”, zo stelt Hans Maertens.
Voka roept de Vlaamse regering op om binnen een redelijke termijn een standpunt in te nemen over de ontsluiting van de Zeebrugse haven, en dit zowel via de weg, het spoor, de binnenvaart en de estuaire vaart. Een duidelijke keuze over het Schipdonkkanaal moet in deze strategie passen. Voor Voka is het duidelijk dat een verbreding van dit kanaal de meest efficiënte en ook ecologische weg is om de groeikansen van Zeebrugge niet te hypothekeren.
terug