De uitdaging blijft wat ze eigenlijk al was : meer toegevoegde waarde, innovatie en creativiteit.
2009 wordt geen gemakkelijk jaar. Eigenlijk zit de angst er een beetje in. Maar angst blijft een slechte raadgever. Waakzaamheid is dat niet. Omdat het de geesten scherp houdt en de kracht tot mobilisering inhoudt. Daarom blijft de uitdaging wat ze eigenlijk al was : meer toegevoegde waarde, innovatie en creativiteit.
Voka West-Vlaanderen roept in eerste instantie zijn leden op om zich niet te focussen op de loutere kostenbesparing. Als bedrijven echt ‘return on investment’ willen realiseren zullen ze samenwerking moeten zoeken die hen beter wapent tegen de globaliserende concurrentie. Omdat alle kennis niet meer in eigen bedrijf zit, zal bijgevolg kennis elders halen en delen waarschijnlijk één van de sleutels zijn om een beloftevolle toekomst op te bouwen. Samenwerkingsvormen tussen bedrijven maar ook en niet in het minst samenwerkingsvormen met de verschillende overheden.
De economische vooruitzichten liggen al een tijd moeilijk. Toch heeft het federale regeringsniveau het voorbije jaar meer blijk gegeven van besluiteloosheid dan echt beleid. Intussen staan we aan de vooravond van de Vlaamse en Europese verkiezingen. Meer dan ooit is er nood aan een daadkrachtig beleid op alle niveaus, dat het ondernemen stimuleert en ondersteunt.
Vandaag, bij de start van het nieuwe werkjaar, geeft Voka West-Vlaanderen een voorzet aan alle beleidsverantwoordelijken, over dossiers die voor onze bedrijven een prioriteit zijn, en waarin we beslissingen of een doorbraak verwachten het komende jaar. Deze prioriteiten zijn evenwaardig, de volgorde van 1 tot 10 is slechts een ordening.
1. Vlotter vergunningenbeleid
2. Bedrijfsvriendelijke en daadkrachtige lokale overheid
3. Ontsluiting haven Zeebrugge
4. Afbakening regionaal stedelijk gebied Brugge
5. Voltooiing ring rond Kortrijk
6. Betere mobiliteit in de Westhoek
7. Opstart LEM voor regionale luchthavens Oostende en Wevelgem
8. Meer investeringen voor hoger onderwijs
9. Meer samenwerking voor een betere arbeidsmarkt
10. Start operationele structuur Eurometropool
1. Vlotter vergunningenbeleid
Het zijn de bedrijven die innoveren en investeren, die ons economisch weefsel zullen versterken het komende jaar, en die de toekomst van het bedrijfsleven in onze provincie kunnen veiligstellen. Ondernemingen die willen uitbreiden, stuiten echter nog vaak op tijdsrovende en ingewikkelde vergunningsprocedures. Na de problemen bij de West-Vlaamse afdeling van AROHM worden ze bovendien geconfronteerd met een erg restrictieve en trage behandeling van hun aanvragen. Ook op provinciaal en gemeentelijk niveau kunnen dossiers vaak nog vlotter doorstromen.
Voka eist dat de doorlooptijd van vergunningsaanvragen tot een strikt minimum wordt beperkt. Wij vragen van alle beleidsverantwoordelijken ook inspanningen voor administratieve vereenvoudiging van het vergunningenbeleid. Dat moet de eerste focus zijn van de hele batterij – vooral op provinciaal vlak georganiseerde – overheidsagentschappen.
2. Bedrijfsvriendelijke en daadkrachtige lokale overheid
Voor Voka West-Vlaanderen is het cruciaal dat in moeilijke economische tijden geen bedrijfsbelastingen worden verhoogd of nieuwe worden ingevoerd. Door een aantal dalende inkomsten (via de gemeentelijke holding) zullen steden en gemeenten bij het opstellen van hun begrotingen ook rekening moeten houden met besparingen. Het kan niet zijn dat mogelijke tekorten worden opgevangen via belastingsinkomsten.
In 2008 sloten alle gemeenten immers het lokaal fiscaal pact af met de Vlaamse regering. Hierin beloofden zij geen bijkomende bedrijfsbelastingen in te voeren en bedrijfsonvriendelijke belastingen af te bouwen. Maar in 2010 loopt dit pact af en precies eind 2009 worden de nieuwe begrotingen voor 2010 opgesteld.
Ook dit jaar zal Voka West-Vlaanderen daarom een fiscale barometer opstellen waarbij we nauwgezet alle bedrijfsbelastingen opvolgen. Meer zelfs: ook de bestedingen van de gemeenten en provincie zullen nauwgezet in het oog gehouden worden met als bedoeling een best-practise catalogus op te maken die een referentie en een inspiratie moet worden voor lokaal beleid.
Om tot een daadkrachtig beleid te komen, wijst Voka op de noodzaak om op duurzame wijze de verschillende beleidsniveaus te herdenken. Het gaat dan niet alleen om de federale of Vlaamse overheid, maar ook de lokale overheidsinstanties. Het wordt steeds duidelijker dat het gemeentelijke niveau zoals het nu georganiseerd is niet meer voldoet aan de eisen van zowel beleidsstrategie en dienstverlening.
3. Ontsluiting haven Zeebrugge
De haven van Zeebrugge is een belangrijk economisch gegeven in onze provincie, goed voor ruim 10.000 rechtstreekse jobs en een indirecte tewerkstelling die op 30.000 banen wordt geschat. De verwachte trafiekgroei van 45 miljoen ton vandaag tot 75 miljoen ton in 2020 maakt de nood aan betere verbindingen van Zeebrugge met het hinterland meer dan ooit acuut. De groei van de haven brengt ook nieuwe mogelijkheden met zich mee om logistieke activiteiten uit te bouwen en te versterken.
Voka vraagt dat de huidige Vlaamse regering voor de verkiezingen een positieve beslissing neemt over de verbreding van het Schipdonkkanaal, zodat Zeebrugge een vlottere binnenvaartverbinding krijgt en kan aansluiten op het Seine-Schelde Westproject. De Franse overheid heeft reeds beslist om in 2011 met de werkzaamheden van dit project te starten.
Tegelijk moet ook de aanleg van de nieuwe snelweg AX tussen Brugge en Knokke starten, en moet Infrabel voldoende middelen vrijmaken voor een betere spoorverbinding.
4. Afbakening regionaal stedelijk gebied Brugge
Voor de haven van Zeebrugge is ook de verdere optimalisatie van de N31 Brugge-Zeebrugge van belang. De kruispunten Chartreuse, Koning Albert I-laan, Legeweg en Bevrijdingslaan, de aansluiting met de AX/Zuidelijke Havenrandweg en de doortocht in Lissewege moeten in versneld tempo worden aangepast. De plannen voor de werkzaamheden aan de eerste twee kruispunten zijn reeds klaar, maar er wordt gewacht op de definitieve afbakening van het regionaal stedelijk gebied Brugge.
De Vlaamse regering talmt reeds lang met dit dossier. De afbakening van het RSG Brugge is onlosmakelijk verbonden met het dossier ‘Nieuw stadion Club Brugge’ op het grondgebied van Loppem. Voka West-Vlaanderen juicht dit project al sinds de bekendmaking toe, en ziet hierin mogelijkheden om de poort tot Brugge uitstraling te geven met een multifunctioneel complex dat sport, handel en kantoorfuncties combineert. Een beslissing op korte termijn dringt zich op.
5. Voltooiing ring rond Kortrijk
Het verkeer in en rond Kortrijk verloopt jaar na jaar moeilijker. 2009 wordt dan ook een cruciaal jaar voor de wegenwerken in de buurt van Kortrijk. De Vlaamse regering heeft voor 2010 kredieten voorzien voor de aansluiting van de ring R8 op de A19. Maar in het verkiezingsjaar 2009 moet er nog heel wat gebeuren : voor het nieuwe klaverblad zijn nog een studie, een concreet plan en een MER-rapport nodig.
Dezelfde studies moeten ook gebeuren voor het ontbrekende stuk ring aan de Doorniksesteenweg (nabij Colmar) tot aan de ring in Stasegem. Hetzelfde geldt voor de gelijkgrondse kruisingen aan de Brugsesteenweg en de Gentsesteenweg: ook daar moeten nog studies worden uitgewerkt, waarna de nieuwe Vlaamse regering de kredieten moet inschrijven voor de uitvoering.
6. Betere mobiliteit in de Westhoek
De Westhoek wacht al jaren op betere verbindingen met de kust en Frankrijk. Na het meerderheidsakkoord van de Vlaamse regering uit 2005, blijft een definitieve doorbraak uit in het dossier voor de verbinding Ieper-Veurne. Er moeten nog altijd verdere studies gebeuren over het definitieve tracé en voor de opwaardering van de N8.
Bovendien zit het dossier voor de ring rond Diksmuide in het slop en werden nog geen verdere stappen ondernomen voor een betere mobiliteit rond Poperinge.
Voka West-Vlaanderen vraagt van alle politieke fracties een engagement om op de kortst mogelijke termijn het akkoord van 2005 integraal uit te voeren. Dit betekent de aanleg van een nieuwe verbinding Ieper-Veurne, de aanleg van minimaal een westelijke ring rond Diksmuide en een doortrekking van de ring rond Poperinge, alsook de herinrichting van de zuidelijke ontsluiting.
7. Opstart LEM voor regionale luchthavens Oostende en Wevelgem
Reeds lang werd een nieuwe beheersstructuur in het vooruitzicht gesteld voor de regionale luchthavens. Eind 2008 keurde de Vlaamse regering nog de ontwerpen voor de selectiedossiers voor exploitatie van de luchthavens goed.
De bedoeling is dat een private Luchthavenexploitatiemaatschappij (LEM) gevonden wordt voor de uitbating van de luchthavens in Oostende en Wevelgem. De Vlaamse regering moet nu ook de nodige kredieten voorzien voor de juridische begeleiding van deze aanbestedingsprocedure.
Voor Voka is het cruciaal dat deze procedure op korte termijn wordt afgerond en dat de LEM in 2009 definitief van start gaat. Zeker voor de luchthaven in Wevelgem dringt de tijd: er moeten een aantal investeringsbeslissingen genomen worden die ook afhankelijk zijn van de definitieve toewijzing van de uitbating.
8. Meer investeringen in hoger onderwijs
Tal van bedrijven hebben nog steeds vacatures die niet of maar met veel moeite ingevuld raken. Dat heeft ondermeer te maken met het feit dat het opleidingsaanbod in het West-Vlaamse hoger onderwijs nog niet voldoende is afgestemd op de noden van de bedrijven. De nota van gouverneur Breyne over de toekomst van het hoger onderwijs in West-Vlaanderen pleit voor een optimalisatie van het aanbod, afgestemd op een kennisgedreven economie.
Voor Voka spreekt het voor zich dat een kennisgedreven economie maar toekomst heeft, als er genoeg ‘young potentials’ afstuderen: jongeren die voldoende opgeleid zijn om de innovatie, onderzoek en productontwikkeling verder op te drijven.
Voka vraagt een nieuwe verdeelsleutel voor de onderzoeksmiddelen die de Vlaamse overheid toebedeelt aan het hoger onderwijs. Slechts 1,4 procent van het geld komt toe aan onderzoeksactiviteiten in hogescholen en universiteiten in West-Vlaanderen.
Indien er overeenstemming wordt bereikt over de oprichting van een West-Vlaams Fonds voor Kennisgedreven Ontwikkeling, zal Voka West-Vlaanderen de ondernemers motiveren om mee te investeren.
9. Meer samenwerking voor een betere arbeidsmarkt
Ook en vooral in economisch moeilijker tijden hebben bedrijfsleiders nood aan degelijke en gedreven medewerkers om samen de uitdagingen van hun onderneming aan te pakken. Aangezien de spreekwoordelijke witte merels niet zomaar uit de lucht komen vallen, is een professioneel HRM-beleid voor de West-Vlaamse kmo's onontbeerlijk. Meer dan ooit ligt de nadruk op het behoud van goede medewerkers.
Voka zal daarom in 2009 actief meewerken aan de competeniecentra (LED) die de West-Vlaamse hogescholen hierrond uitbouwen. Door een gezamenlijke academische en praktijkgerichte aanpak moeten we er in slagen om onze provinciegenoten in eigen regio te houden en hen hier hun professionele carrière te laten uitbouwen. Voka West-Vlaanderen wil met haar leden de braindrain stoppen en omzetten in een braingain om meer toegevoegde waarde en bijgevolg welvaart in onze provincie te creëren.
Nu het huidige grensarbeidersstatuut behouden blijft tot eind 2011, moet ook reeds worden gedacht aan de periode vanaf 2012. Gelet op de demografische evolutie blijft Noord-Frankrijk de enige arbeidsreserve. Het blijvend aantrekken van medewerkers zal bijgevolg afhankelijk zijn van een aantrekkelijke fiscaliteit. In elk geval benadrukt Voka de noodzaak van een evaluatie in 2011.
10. Start operationele structuur Eurometropool
Ondermeer voor de verdere gesprekken over het grensarbeidersstatuut, wordt het hoog tijd dat de operationele structuur van de Eurometropool Kortrijk-Lille-Tournai van start kan gaan. Het voorbije jaar is deze Eurometropool definitief opgericht. Er werd een politiek bureau en een algemene vergadering geïnstalleerd. Maar door diverse politieke wissels als gevolg van de verkiezingen in Frankrijk, lagen de werkzaamheden meerdere maanden stil. Nu moet het management van start kunnen gaan.
In 2009 wordt ook een sociaal-economisch comité samengesteld met vertegenwoordigers van de sociale partners uit de drie betrokken regio’s. Voka West-Vlaanderen wil hierin een prominente rol spelen en zal hiervoor samen met de kamers van koophandel uit de twee andere regio’s intens samenwerken om dossiers voor te bereiden en gezamenlijke standpunten in te nemen.
Meer info :
Björn CRUL
Directeur Communicatie Voka West-Vlaanderen
Tel.: (0497) 440 171