“Ondernemingen komen op de eerste plaats”
Vokatribune zocht de kersverse Voka-topmannen op en vroeg hen naar hun plannen. Eén ding staat als een paal boven water: beide heren stellen het belang van ondernemingen op de eerste plaats.
Na het vertrek van voorganger Philippe Muyters was al snel duidelijk dat Voka-voorzitter Luc De Bruyckere niet op zoek ging naar één maar naar twee opvolgers. “Het omgevingskader voor ondernemingen wordt alsmaar meer complex”, legt De Bruyckere uit. “Vlaanderen krijgt wellicht meer bevoegdheden. En door de integratie tussen het vroegere Vlaams Economisch Verbond en de acht Kamers van Koophandel zijn we een veel grotere organisatie geworden, die meer dan 17.000 ondernemingen vertegenwoordigt. Om al die redenen is het quasi onmogelijk geworden om Voka te laten leiden door één man.”
Na een zoektocht van een tweetal maanden vond de voorzitter twee mensen bereid om de uitdaging aan te gaan. Oud-Volvo-topman Peter Leyman wordt als gedelegeerd bestuurder het gezicht naar de buitenwereld. Jo Libeer, die tot nu toe Voka West-Vlaanderen leidde, zal zich bezighouden met de interne organisatie.
Luc De Bruyckere is een tevreden man: “Ik ben blij met het team, ze zijn goed gemotiveerd. Peter kent het zakenleven, heeft internationale ervaring en kent het sociaal overleg door en door dankzij zijn verleden bij Volvo Cars Gent. Jo heeft als directeur van Voka – Kamer van Koophandel West-Vlaanderen een jarenlange ervaring binnen Voka, die van pas zal komen nu hij de integratie van het netwerk moet voortzetten.”
engagement
Hebben jullie lang moeten nadenken toen jullie de vraag kregen om aan het hoofd van Voka te komen?
Peter Leyman, gedelegeerd bestuurder Voka: “Ik heb toch twee keer moeten nadenken. Ik was pas anderhalf jaar geleden begonnen met een nieuw project bij Vergokan International. Ik had een fantastisch team rond mij, waarmee ik graag samenwerkte. Het deed me pijn ze vroegtijdig te moeten verlaten.”
“Maar ik ben ook een idealist. En daarom sprak de uitdaging om voorman van Voka te worden me zeer sterk aan. Ik zie het als mijn plicht om op te komen voor de belangen van ondernemingen.”
Jo Libeer, algemeen directeur Voka: “Ook voor mij was het een afweging tussen ‘comfort’ en ‘plicht’. ‘Comfort’, omdat ik in mijn huidige functie als baas van Voka West-Vlaanderen zo goed als klaar was met een lang integratieproces tussen de verschillende Kamers van Koophandel in die provincie. Ik zou er kunnen verder werken, het project afronden en de zoektocht naar mijn opvolger inzetten. ‘Plicht’, omdat de integratie tussen Voka – Vlaams Economisch Verbond en de acht Kamers van Koophandel een veel moeilijkere opdracht is. Maar de oefening is noodzakelijk om een nog betere service te kunnen bieden aan 17.000 ondernemingen in Vlaanderen. Ik ben uiteindelijk graag ingegaan op die uitdaging.”
symfonisch
Jullie zullen samen het beleid van Voka uitzetten. Zijn jullie blij met elkaar als collega?
Libeer: “Een van mijn voorwaarden om de baan te aanvaarden, was dat ik het zou kunnen vinden met de gedelegeerd bestuurder. Toen voorzitter Luc De Bruyckere me vertelde dat Peter Leyman bovenaan de lijst stond, was ik meteen gerustgesteld.”
Leyman: “We kennen elkaar al van vroeger. Een aantal jaren geleden hebben we samen een project opgezet vanuit de Voka – Kamer West-Vlaanderen. Dat was het muzikale project ‘The art of conducting’, waarbij we muzikanten in contact brachten met ondernemers en omgekeerd. De samenwerking met Jo Libeer is toen zeer vlot verlopen, dus ik ga ervan uit dat dat nu ook zo zal zijn.”
In de pers zijn jullie – wellicht daardoor - al bestempeld als een symfonisch duo. Is dat ook echt zo?
Leyman: “Dat was ook de absolute voorwaarde van voorzitter Luc De Bruyckere. Hij wilde een duo dat elkaar aanvulde, en dat op elkaar ingespeeld is. We hebben ook elk een welomschreven takenpakket. We zullen dat naar best vermogen vervullen, en elkaar zo goed mogelijk ondersteunen.”
Libeer: “Peter en ik hebben ook alletwee muzikale roots. Hij speelt in een rockband, ikzelf kom uit een familie van muzikanten. Op dat vlak vullen we elkaar dus mooi aan.”
“Ik hou ook van de metafoor. Binnen Voka zijn er heel wat virtuoze muzikanten. Het zal onze taak zijn om ze te laten samenspelen. De partituur, daar zorgen de ondernemingen voor.”
Waar wil u prioritair werk van maken binnen uw nieuwe functie?
Leyman: “Ik wil in de eerste plaats de organisatie van binnen en van buiten leren kennen. Tegelijkertijd wil ik snel werk maken van een concreet actieplan om de bedrijven door de crisis te loodsen. Dat zal moeten gebeuren in samenspraak met de voorzitter en de leden van de Raad van Bestuur van Voka.”
Libeer: “Ik ga de lijnen die voorganger Philippe Muyters uitzette voor de werking van Voka – Vlaams Economisch Verbond voortzetten en nog verbeteren. Ik zal daarbij heel veel aandacht besteden aan communicatie naar de overheid en de publieke opinie. De ondernemingen worden nog te vaak afgeschilderd als ‘slecht’, zeker na de economische en financiële crisis van het afgelopen jaar. Daar wil ik verandering in brengen, samen met de ploeg van Voka. “
“Ten tweede ga ik proberen om de werelden van het vroegere Vlaams Economisch Verbond en van de Kamers van Koophandel nog meer op mekaar af te stemmen. Het VEV houdt zich van oudsher vooral bezig met belangenbehartiging voor de ondernemingen bij de overheid, de Kamers staan meer tussen de bedrijven zelf.”
Leyman: “De vraag is niet óf Vlaanderen meer bevoegdheden krijgt, dan wel wanneer. Daar moeten we op voorbereid zijn. We moeten Voka naar een hoger niveau tillen. Dit alles in functie van een beleid dat onze toekomstige welvaart, waarvoor ondernemingen een groot stuk zorgen, veilig stelt.”
Wat ziet u als de grootste uitdaging voor Voka vandaag?
Libeer: “Relevant zijn. Ondernemers moeten het gevoel krijgen dat ze absoluut bij de ‘club’ van Voka moeten horen. Verder moeten we ervoor zorgen dat het soortelijk gewicht van ondernemingen ten opzichte van de overheden toeneemt.”
Leyman: “En we moeten ervoor zorgen dat we met z’n allen heelhuids door de crisis komen.”
mens
Meneer Leyman, u hebt ook kort een politiek mandaat gehad. Wat hebt u geleerd uit die periode?
Leyman: “Dat het niet mijn wereld is. Een bedrijfsleider is gewend om snel en efficiënt naar bepaalde doelstellingen te werken. In de politiek zijn die doelstellingen veel minder scherp en gaat alles een pak trager. Ik vond dat niet evident. Misschien kwam de opdracht te vroeg voor mij. Mocht ik ooit opnieuw de stap zetten, dan wil ik alleszins veel beter voorbereid zijn.”
“Dankzij dat korte politieke avontuur heb ik natuurlijk wel die wereld leren kennen. Daarnaast heb ik door mijn verleden bij Volvo ook veel ervaring met het sociaal overleg. Dit alles zal zeker helpen wanneer ik morgen met de ambities en eisen van Voka-ondernemingen naar de politiek, de sociale partners en de sectoren zal stappen.”
Meneer Libeer, u komt van Voka West-Vlaanderen. Is dat een voor- of nadeel?
Libeer: “Als men mij vraagt of ik een West-Vlaming blijf… dan is het antwoord ja. Als men mij vraagt of ik een ‘Kamerman’ blijf, dan is het antwoord ook ja. Maar als men mij vraagt of ik een ‘West-Vlaamse Kamerman’ blijf, dan is het antwoord neen. Want de West-Vlaamse Kamer zal in mijn nieuwe job een entiteit zijn als alle andere.”
“Maar mijn grootste troef uit het verleden is volgens mij dat ik vijfentwintig jaar de ondernemers in de ogen heb gekeken. Ik weet heel goed wat zij van Voka verwachten.”
Wat moeten we weten over jullie als mens?
Leyman: “Ik vind het moeilijk om zoiets over mezelf te zeggen. ‘Integerheid’ is voor mij alleszins heel belangrijk. En ik vind het belangrijk om transparant te zijn, en om tussen de mensen, de basis, de ondernemingen te staan.”
Libeer: “Ethiek staat bovenaan mijn waardenlijst. In West-Vlaanderen zeggen we: ‘Er zijn dingen die je doet, en er zijn dingen die je niet doet…’. Ten tweede: verwondering. Ik vind het belangrijk om dingen in vraag te blijven stellen, ook als die door de meesten als evident aanzien worden. Verder denk ik dat ik een optimistisch en gedreven persoon ben. Ik ga voor mijn projecten en ik probeer er een zo groot mogelijk draagvlak voor te creëren.”
Hebt u nog een boodschap voor de Voka-leden?
Leyman: “We zullen er alles aan doen uw stem luider te doen klinken.”
Libeer: “Blijf kritisch. En als er iets is, laat het ons weten.”
Auteur : Sandy Panis
Bron : Vokatribune oktober 2009