Joon-Woo Park, Koreaans ambassadeur:
Maar het vertrouwen in snel herstel is groot en de plannen zijn ambitieus, zeer ambitieus. Daarom zochten we ambassadeur Joon-Woo Park op, Koreaans ambassadeur in ons land en aan de EU. Joon-woo Park verwelkomt ons in zijn ambassade aan de Terhulpsesteenweg met rijstthee en chocolade. Belgische chocolade. Hij is pas terug uit Seoul, en hij is blij dat hij kan meesnoepen.
De kennismaking is hartelijk. Joon-Woo Park pronkt met de vierde en zesde plaats van Koreaanse violisten op de Koningin Elisabethwedstrijd; een uitstekend uitstalraam voor het land. Hij stapt naadloos over op de 70.000 bezoekers voor de ‘Smile of Buddha’ expo over 1.600 jaar traditionele kunst in Korea, die eind vorig jaar liep in Bozar Brussel. “Rondreizende culturele topevents als deze, en de mogelijkheid voor buitenlanders om zich te familialiseren met de Koreaanse cultuur, vormen een uitstekende manier om businessopportuniteiten te promoten”, zegt hij.
powergame
Maar wat denkt ambassadeur Park over het powergame van Noord-Korea en het veiligheidsrisico dat daaraan verbonden is? “We zijn bezorgd dat acties de stabiliteit in de regio ondermijnen. Noord-Korea provoceert. Het schendt de VN-resoluties die drie jaar geleden zijn afgekondigd. Het verleden leert wel dat Noord-Koreaanse acties naar buiten toe eigenlijk meestal een afleidingsmanoeuvre vormen voor binnenlandse krachtmetingen en het doel dus eigenlijk daar ligt. Ik hoop dat de Veiligheidsraad unaniem een nieuwe resolutie stemt die streng kan toegepast worden. Wanneer de internationale gemeenschap erin slaagt om een sterk signaal te geven aan Noord-Korea, hoop ik dat Noord-Korea zo snel mogelijk terug aan de onderhandelingstafel komt.”
Noord-Korea is niet de enige crisis waarover we met Joon-woo Park praten. Het belang van export en zware sectoren voor ’s lands economie, maken dat de groei van de afgelopen jaren in een krimp is omgezet. De terugval startte in het vierde kwartaal van vorig jaar. In 2008 werd uiteindelijk nog een groei opgetekend van 2,2 procent, tegen nog 5,1 procent in 2007. De huidige crisis is de zoveelste in een paar jaar tijd. Maar ze zal zich veel sterker doen voelen dan de implosie van de IT-bel in 2001 en de Aziatische kredietkaartcrisis in 2003, schreef het Samsung Economic Research Centre enkele weken terug. Toen werd nog een groei van respectievelijk 3,8 procent en 3,1 procent opgetekend. Voor dit jaar wordt voorspeld dat de economie zal krimpen tussen de twee en de zes procent.
Maar Ambassadeur Park vertrouwt erop dat zijn land dankzij de werkkracht van de bevolking en de goed uitgebouwde infrastructuur de capaciteit heeft om snel te herstellen van de crisis. De overheid heeft een eigen New Deal uitgetekend en investeert fors. Er zijn een hele reeks maatregelen afgekondigd om de binnenlandse vraag opnieuw aan te zwengelen. Tien grote infrastructuurprojecten worden versneld uitgevoerd, onder meer de bouw van het Gyeonginkanaal, de ontwikkeling van nieuwe industriële sites, havens en strandvernieuwing, en grote sociale huisvestingsprojecten. Parallel aan de New Deal komt er een Green New Deal (zie verder), die de economische basis van het land zelf moet transformeren.
ICK
“Wall Street Journal heeft de term ICK gelanceerd: een letterwoord voor Indië, China en Korea. Een relance na de crisis op de aandelenmarkten zou voor een shift zorgen van BRIC naar de ICK. De financiële diensten zouden als eerste weer aantrekken.”
“De grote financiële crisis die Azië enkele jaren geleden trof werkt nu in ons voordeel. In 2003 zijn er tal van creditcardmaatschappijen over kop gegaan. We zijn daarop veel strikter gaan reguleren. Het gevolg daarvan is dat onze banksector nu niet geleden heeft. Er is geen enkele bankier of financierder in moeilijkheden gekomen. Daardoor staan we klaar om de financiële crisis te boven te komen.”
“Ondanks de crisis, groeien de groeimotoren in Azië nog altijd, met enkele procenten. Het feit dat deze groeimotoren er zijn, is nu heel belangrijk voor de wereldeconomie. Ze zullen sterker uit de crisis komen. Ik zou zeggen, profiteer ervan, want nu is het moment om uw aanwezigheid in Azië te versterken. Korea kan een ‘gateway’ vormen naar Zuidoost-Azië.”
Understanding
“Sinds ik hier woon ben ik echt overdonderd door jullie realisaties. Net zoals België zit Korea geprangd tussen grote economieën. Korea is - als je het vergelijkt met economische reuzen als China en Japan - ook een klein land. We hebben veel dingen gemeen. Vlaanderen is zeer afhankelijk van zijn export. Korea ook. Jullie zijn in het verleden vaak onder de voet gelopen en hebben jullie moeilijkheden altijd overwonnen. Intussen bereikten jullie het hoogste niveau van economische ontwikkeling. Jullie producten zijn goed bekend bij ons, met op kop natuurlijk de chocolade en de ‘Belgian waffle’ (lacht). Maar ook bier. Inbev is een belangrijke speler bij ons.”
“Ik bezocht recent Imec in Leuven en was echt onder de indruk. Imec behoort echt tot de IT-top. Ik zie mooie synergiekansen met Koreaanse bedrijven. Tijdens de voorbije Belgische handelsmissie aan Korea in mei van dit jaar zaten Imec-vertegenwoordigers al samen met Samsung en met het National Nanotechnology Fabrication Center.”
Park is zeer te spreken over de resultaten van de Belgische handelsmissie. “Voor ons was de handelsmissie zeer succesvol. Er zijn negen nieuwe Memoranda of Understanding (MoU’s, oftewel samenwerkingsovereenkomsten) gesloten (zie kader).” Park diept een lijst op met namen. We leren dat Imec uit Leuven, twee MoU’s voor zijn rekening neemt. De wereldleider in onderzoek binnen de sfeer van nano-electronica en nanotechnology sloot akkoorden met Samsung Advanced Institute of Technology en met het National Nanotechnology Fabrication Center. Navraag bij IMEC zelf leert dat het met Samsung zogenaamde ‘green radio’s’ zal ontwikkelen; nieuwe IC’s die zich aanpassen aan een wijzigende omgeving, zoals signaalsterkte en beweging. Met NFSC gaat Imec samenwerken op fundamentele aspecten van procestechnologie. De inhoud is in bespreking. Clavis Uitgeverij uit Hasselt, dat per jaar 180 nieuwe kinderboeken uitgeeft, gaat samen met Yeowon Media kinderboeken verkopen op de Koreaanse markt. Katoen Natie kon zijn contract met een Koreaanse rederij verlengen. Ook de Haven van Antwerpen en de Haven van Zeebrugge, het Belgisch Nucleair Centrum SKN-CEN en MOSTforWATER halen hun relaties met Korea aan. De lijst bevat verder de namen van Nonocyl uit Wallonië (carbion nanotechnologie) en 2INGIS uit Brussel (tandtechnologie). Park: “Het was van 2000 geleden dat een Belgische handelsmissie Korea aandeed. Met zo’n goed resultaat hoop ik dat er snel een volgende missie komt, binnen drie of vier jaar.”
wave
Korea is top in elektronica. Het is wereldwijd nummer één in scheepsbouw, zeker wat de complexere schepen en tankers betreft, en diepzeeboorplatformen. Het staat ook zeer sterk in halfgeleiders en de auto-industrie. Korea’s vier grote cheabols of conglomeraten, Huyndai-Kia, Samsung, Daewoo en LG, vertegenwoordigen nog altijd een belangrijk deel van het bbp en de export van het land. Een groeiend exportproduct van de laatste jaren zijn films, muziek en televisieseries. Koreaanse cultuur vindt overigens niet alleen afzet in de omringende landen, maar sinds kort ook buiten Azië. Dit fenomeen wordt ‘hanllyu’ genoemd, oftewel Korean wave.
Europa is de belangrijkste investeerder in Korea. “België is met 3.272 miljoen dollar aan directe investeringen tussen 1962 en 2008 een niet belangrijke historische partner voor Korea”, zegt Park. Dat investeringsbedrag komt overeen met 2,2 procent van het totaal aan directe buitenlandse investeringen wereldwijd en 6,6 procent van het EU-totaal over deze periode. In 2007 startten Belgische bedrijven 17 nieuwe investeringsprojecten op in Korea. Deze waren samen goed voor een investering van 72 miljoen dollar.
Het aankomende vrijhandelsakkoord tussen de EU en Korea moet de relaties verder aanhalen (zie pagina 17). Het voorliggende akkoord zou de Koreaanse markt aanzienlijk verder openen voor de Europese industrie en dienstverleners. Voor Europa moeten er nog een paar punten uitgeklaard worden, maar voor Korea is het huiswerk af. “Korea staat klaar”, zegt Joon-Woo Park. “Het is nu wachten op de inspanningen van de Commissie.” Het akkoord wordt groter dan dat met de VS. “We zullen de dienstenmarkt volledig openstellen voor Europa.”
‘Green’ New Deal
Waarin zijn de Koreaanse ondernemingen geïnteresseerd als ze aan ons land denken? “In jullie technologische knowhow, jullie kennis over groene energie, de farmaceutische industrie…”
De interesse van Park voor nieuwe technologische knowhow heeft alles te maken met de Green New Deal van de Koreaanse overheid. Dit plan houdt een nieuwe economische focus in en moet het land aan de top brengen op het vlak van milieutechnologie. In de Green New deal worden de nieuwe nationale groeimotoren gedefinieerd. Dat zijn o.a. hernieuwbare energiebronnen, robotica, nanotechnologie, LED-technologie, brandstofcellen en energie-opslag en schone steenkool… Ambassadeur Park is zeer uitnodigend. “Onze New Green Deal past in de nieuwe ‘low carbon-green growth’ politiek van het land. Korea investeert daarin 30 miljard USD (op een bbp per capita van 21.000 USD en een bevolking van 49 miljoen inwoners, nvdr). Met 8 tot 10 nieuwe kerncentrales wordt er ook volop gekozen voor nieuwe kernenergie. De Green New Deal werd door de G-20 leiders lovend onthaald. Daarom zijn we zeer geïnteresseerd in samenwerking met jullie technologiebedrijven, onder meer voor waterzuivering en hernieuwbare energiebronnen.”
Welke boodschap heeft Park voor onze ondernemers en voor Vlaanderen? “Meer promotie maken en zeggen hoe goed jullie zijn”, is het antwoord. Ambassadeur Park voegt een voorbeeld toe. “De haven van Antwerpen en het hele logistieke gebeuren daarrond, met een toegang tot zee die 80 kilometer landinwaarts strekt, dat levert een onmiskenbaar voordeel op voor een buitenlands bedrijf dat Europa wil bevoorraden. Jullie bieden de beste voorwaarden aan voor logistiek en transport naar het hinterland, veel interessanter dan het aanbod in Nederland. Ik weet dat Vlaanderen in de tweejaarlijkse survey van Foreign Direct Investment Magazine op nummer twee is gezet in de ranking van business locaties om in te investeren, en dat op meer dan 200 regio’s. En de logistieke positie is daarin een belangrijke factor. Ik weet dat, mijn president weet dat. Jullie moeten dat ook laten weten aan het Koreaanse businesspubliek.
“Korea en België liggen geografisch ver van mekaar. Maar dankzij technologie telt de geografie niet meer. België telt vele competitieve KMO’s. Er staan veel Koreaanse KMO’s te springen om samen te werken.”
“Grote bedrijven zoals Umicore, Solvay kennen Korea en behalen er goede resultaten. Ze zijn ook op de hoogte van ons nieuw economische plan, onze Green New Deal.”
“Ik zeg: don’t worry to do business in Korea. Cultureel zijn we niet zo verschillend. We hebben dan wel een verschillende historische achtergrond, maar Korea is zeer internationaal. Er studeren heel wat Koreanen in het Westen. In België studeren er een paar honderd. We verstaan dus de waarden en cultuur van het Westen.”
Kerngegevens Korea
- Oppervlakte 98.477 km²
- Inwoners (2008) 48,4 miljoen
- Wisselkoers 1KRW = 0,0005446 EUR
1EUR = 1.836,18KRW
- Bbp (2008) 618.02 miljard EUR
- Bbp per hoofd 12.560 EUR
- Inflatie (2008) 4.7%
- Inflatie (2009 raming) -0.6%
- Werkloosheid (2008) 3.2%
- Werkloosheid (2009 raming) 6,4%
- Uitvoer België (2007) 868,0 miljoen EUR
waarvaan Vlaanderen 719,6 miljoen EUR
- Invoer België (2007) 1.879,3 miljoen EUR
- waarvan Vlaanderen 1.717,3 miljoen EUR
Bron: Instituut voor Nationale Rekeningen (NBB), Flanders Investment & Trade
Handelsmissies naar Zuid-Korea: Vlaamse en Zuid-Koreaanse bedrijven vinden elkaar
Handelsmissies, zoals de prinselijke missie van afgelopen mei, bieden een bedrijf de mogelijkheid om contractbesprekingen of Memoranda of Understanding succesvol af te ronden en met een handdruk te bezegelen.
“Voor Clavis kwam de missie op het juiste ogenblik,” zegt Rytva Lukaninen, zaakvoerdster van Clavis Publishing. “De Koreaanse markt is al geruime tijd geïnteresseerd in ons aanbod. Met Yeowon waren de contacten lopende. De handelsmissie zette voor ons het puntje op de i. De Koreaanse kinderboekenmarkt is één van de belangrijkste in de wereld. Het akkoord is goed voor de verspreiding van zestig titels. We beseffen niet genoeg wat een handdruk van een prins kan teweegbrengen. Koreanen houden van de koninklijke familie. Ze houden ook van onze kunst en cultuur. Onze illustratoren zijn er zeer gegeerd.”
Ook voor Imec openen handelsmissies deuren. CEO Gilbert Declerck zegt hierover: “In Aziatische landen appreciëren ze dat politieke besturen of koninklijke huizen het beleid van bedrijven steunen. Het is dan duidelijk dat er op hoog niveau belang wordt gehecht aan samenwerking van IMEC met Koreanen.” Imec ondertekende in Korea MoU’s met Samsung Electronics en met het National Nanotechnology Fabrication Center. Ook voor Vlaanderen is er een return. “Bijvoorbeeld het akkoord met Samsung: zo komen er extra residenten naar IMEC. De technologie die ontwikkeld wordt is mede-eigendom van IMEC en kan ook ingezet worden voor innovatie in Vlaanderen.” Samsung is overigens al geruime tijd strategische partner van Imec.
Patrick Merleve, commercieel directeur van Katoen Natie, greep de missie aan om de Koreaanse partners een hart onder de riem te steken. “Ik wou een signaal geven dat Katoen Natie in deze crisistijd blijft geloven in de Koreaanse markt en de ondernemingen. Katoennatie is al tien jaar aanwezig in Korea. In crisis is de verleiding groot om te gaan besparen op relationing, terwijl het belangrijk is. Ik heb onze financiële mensen kunnen overtuigen dat de missie de kost en investering waard was.” Katoen Natie kon een bestaand contract met een Koreaanse rederij verlengen en nieuwe contacten uitbouwen.
“Zaken doen in Korea verloopt zeer onwesters”, zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – Kamer van Koophandel Limburg, die de handelsmissie meemaakte. “Net zoals in de rest van Azië is hiërarchie er cruciaal. De dagelijkse omgang steunt er op confucianistische principes. Functie, geslacht en leeftijd zijn determinerend. Visitekaartjes zijn essentieel in het besnuffelingsproces. Uw plaats en functie zijn determinerend voor het niveau waar je gesprek plaatsvindt.
Beslissingsprocessen duren zeer lang en je moet de Koreaanse partner daarin de tijd geven. Maar daarbuiten, moet je zorgen dat je steeds op tijd bent. Het hebben van een formele introductie is ook cruciaal, net zoals investeren in een goede persoonlijke relatie. Zij wensen je persoonlijk te leren kennen als ze zaken met je willen te doen.
En er zijn nog andere punten waar het aanpassen is. “De kennis van het Engels is eerder beperkt en een ja is niet steeds een ja. Dat laatste is toch wel zeer belangrijk. Bovendien moet je weten dat Korea geen land is van geschreven contracten. Gedetailleerde contracten duiden eerder op wantrouwen.” Het viel Leten ten slotte op dat het Korea vooral ontbreekt aan fundamentele R&D. “Het land boekt zijn successen vooral door innovatie in productie en door het verbeteren van iemand anders zijn innovatie.”
Nuttige adressen
Ambassade Zuid-Korea in België
Terhulpsesteenweg 175
1170 Brussel
Tel.: 02 675 57 77, Fax: 02 662 23 05
E-mail: rokembassy@skynet.be
Website: www.koreanmissiontoeu.org
KOTRA (Korea Trade-Investment Promotion Agency)
WTC I, Koning Albert II-laan 30, bus 14
1000 Brussel
Tel.: 02 203 21 42, Fax: 02 203 07 51
E-mail: jaewon@kotra.or.kr
Website: http://english.kotra.or.kr
Vrijhandelsakkoord Europese Unie-Zuid-Korea: EU wil met Korea beter doen dan VS
De onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord tussen de EU en Zuid-Korea zitten momenteel in een finale fase. Het vrijhandelsakkoord moet het meest ambitieuze worden dat de EU ooit heeft gesloten. “Sommige bronnen hebben het zelfs over een opbrengst van 800 miljoen euro voor de Europese bedrijven als men erin slaagt een akkoord af te sluiten”, zegt Anneliese Daelemans, adviseur bij het Voka-kenniscentrum. Uiteraard hangt alles af van de uiteindelijke contouren van het akkoord. Alleen nog enkele storende punten over invoerrechten en oorsprongsregels, of de VS die een beter akkoord regelen, kunnen nog roet in het eten gooien.
De vrijhandelsakkoorden die vanuit de Europese Commissie worden onderhandeld, houden er geen vast model op na. Gewoonlijk hebben ze betrekking op het verlagen van handelstarieven of het afschaffen van belemmeringen voor de verhandeling van industriële goederen, het verminderen van kosten bij in- en uitvoertransacties, het vereenvoudigen van procedures bij inklaring, het vereenvoudigen van markttoegang, het aanpakken van technische belemmeringen, oorsprongsregels enz. De Commissie heeft momenteel onderhandelingen lopen met een reeks landen en ook met een aantal grotere regionale economische zones. De onderhandelingen met Zuid-Korea bevinden zich in de eindfase. Deze met Oekraïne zouden ver gevorderd zijn. Op de lijst staan o.a. ook nog India, de groep van Centraal-Amerikaanse landen en de landen van de Andesgemeenschap. In mei nog werden de onderhandelingen aangekondigd met Canada. Daarmee mikt de Commissie voor het eerst op het afsluiten van een vrijhandelsakkoord met een OESO-land.
Doha
De Europese Unie hanteert bilaterale vrijhandelsakkoorden als een alternatief voor het multilateraal overleg tussen de landen van de Wereldhandelsorganisatie, de zogenaamde Doha-ronde, dat in het slop zit. Het zijn de klassieke meningsverschillen over de productie en export van landbouwproducten, die tot nu toe een Doha-akkoord verhinderden. Vorige zomer stonden de lidstaten vrij dicht bij een akkoord, maar India en de VS weigerden finale toegevingen. Na de recente verkiezingen en machtswissels in Indië en de VS zou er terug een politieke wil bestaan om tot akkoorden te komen. Positieve geluiden zeggen dat een vrijhandelsakkoord in 2010 haalbaar moet zijn. In april riepen de G20 in Londen op om zo snel mogelijk een ambitieus akkoord te sluiten als antwoord op de financiële crisis. Een succes in de Doha-ronde zou overeenkomen met een injectie van 110 miljard euro in de wereldeconomie.
EU-ambitie
Het nakende vrijhandelsakkoord met Zuid-Korea moet het meest ambitieuze worden dat de EU ooit heeft gesloten. Anneliese Daelemans legt uit waarom: “Het voorziet een verregaande liberalisering voor de handel in zowel goederen als diensten. Het ziet ernaar uit dat het akkoord alle invoerrechten over een periode van zeven jaar volledig zal afschaffen (93% reeds na drie jaar en 99% na vijf jaar). Ook niet-tarifaire belemmeringen zullen opgeheven worden. Daarnaast wordt belangrijke vooruitgang geboekt op het vlak van de regels voor subsidies, juridische zekerheid inzake inklaring van de goederen, anti-dumping en intellectuele eigendomsrechten - welke momenteel nog steeds een probleem vormen in Korea. Het akkoord zou tevens bepalingen bevatten over transparantie, labels en technische handelsbelemmeringen.”
Duty Drawback
Er zijn wel nog een aantal heikele punten die moeten uitgeklaard worden voor het akkoord definitief kan worden. Anneliese Daelemans: “De bekommernissen hebben vooral te maken met een mogelijk duty drawback-systeem. Duty drawback laat toe dat bij export van goederen, de betaalde invoerrechten op die goederen of op de daarin verwerkte componenten geheel of gedeeltelijk terugbetaald worden. Korea wil van dit systeem gebruik blijven maken. Maar de Europese Commissie heeft zich steeds verzet tegen deze mogelijkheid. Tot voor kort gaven beide blokken aan dat het een rode lijn voor hen was, maar het onderwerp zou nu toch op de onderhandelingstafel liggen.”
Tijdens de voorbije officiële handelsmissie aan Zuid-Korea, in april, zijn ook bekommernissen overgemaakt vanuit de Belgische industrie. “Deze hebben te maken met de oorsprongs-regels voor onder meer de automobielsector en de filamentindustrie”, aldus Daelemans. Zo zouden bepaalde oorsprongsregels in het ontwerpakkoord op bepaalde punten sterk verschillen van de standaard in de EU. Joon-Woo Park, Koreaans ambassadeur in ons land en aan de EU, zegt dat de inhoud van het akkoord wat hem betreft rond is, en het initiatief nu bij de commissie ligt . “Het is nu wachten op de inspanningen van de Commissie”.
KorUS
De besprekingen tussen de EU en Zuid-Korea verliepen moeizaam gezien het verschil in schaal tussen beide economieën. Zuid-Korea is ongeveer driemaal zo groot als België en telt 49 miljoen inwoners. De komende weken zouden de laatste hindernissen moeten opgeruimd worden.
Het was de Europese ambitie om beter te doen dan KorUS, het vrijhandelsakkoord dat de VS reeds in 2007 met Korea sloten, maar onder de Bush-administratie niet geratificeerd werd door het VS-congres. President Obama wil de draad oppikken en sommige punten van het akkoord heronderhandelen. Aan Koreaanse zijde echter is de behoefte daaraan volgens Joon-Woo Park zeer beperkt.
Handel tussen EU en Zuid-Korea
EU goederenexport 2008 25,6 miljard EUR
EU goederenimport 2008 39,4 miljard EUR
EU dienstenexport 2008 7,2 miljard EUR
EU dienstenimport 2008 3,9 miljard EUR
Auteur : Hans Housen en Anneliese Daelemans
Bron : Vokatribune juli 2009