Een cultureel en academisch bad in Europa
Eind juli publiceerde de Europese Commissie de recentste statistieken daarover. Voka-voorzitter Luc De Bruyckere vindt Erasmus een goede manier voor verruiming in Vlaanderen: “Het Erasmus-programma zou verplicht moeten zijn voor alle leraren in opleiding.
Erasmus is niet alleen een Nederlandse humanist uit de zestiende eeuw. Het is ook de naam van een EU-programma dat sinds 1987 meer dan 2 miljoen studenten voor enkele maanden naar een buitenlandse universiteit of hogeschool stuurde. Wie eraan deelneemt, doet een intense culturele ervaring op (zie hiernaast). De Europese Commissie organiseert de samenwerking tussen de onderwijsinstellingen en geeft financiële steun aan de deelnemers. Ze doet dat niet zomaar.
“Erasmus bevordert de arbeidsmobiliteit van de EU-burgers, en die is nog altijd zeer laag in vergelijking met andere landen zoals de VS”, zegt John Macdonald, woordvoerder van EU-commissaris Ján Figel, verantwoordelijk voor Onderwijs en Vorming. “We moeten die mobiliteit aanmoedigen, want het draagt bij tot de ontwikkeling van vaardigheden, taalkennis en interculturele competenties, en het versterkt de capaciteit om te innoveren en internationaal te concurreren. Buitenlandse ervaring opdoen, moet de norm worden in plaats van een uitzondering.”
participatie
Met meer dan twee miljoen deelnemers kan de EU een mooi palmares voorleggen. Maar toch kan de participatie nog beter. In België daalde het aantal Erasmus-deelnemers zelfs: in het academiejaar 2007-2008 trokken 4.781 studenten naar het buitenland, tegenover 5.119 in het jaar daarvoor. De Commissie schrijft de terugval deels toe aan het succes van een nieuwe optie in het Erasmus-programma: stage lopen bij een buitenlands bedrijf of organisatie. Dat deden 605 Belgen in het academiejaar 2007-2008, het eerste jaar waarin die mogelijkheid aangeboden werd. Maar algemeen genomen is er nog een lange weg te gaan: elk jaar stuurt Erasmus slechts zo’n 0,3 procent van de Europese 16- tot 29-jarigen naar het buitenland.
“We zijn ervan overtuigd dat we de participatiegraad nog kunnen verhogen”, reageert EU-woordvoerder Macdonald. “Vooral financieel kunnen we nog veel doen: de gemiddelde EU-toelage aan Erasmus-studenten is nu ongeveer 200 euro per maand in het buitenland, dat is al meer dan vroeger. Maar dat is een gemiddelde: elke EU-lidstaat krijgt een vast bedrag en bepaalt daarmee zelf of ze liever meer studenten naar het buitenland stuurt met een kleinere toelage, of minder studenten met een grotere toelage.” Voka-voorzitter Luc De Bruyckere wil leerkrachten in opleiding verplicht naar het buitenland sturen. Wat vindt Macdonald daarvan? “Dat lijkt me een zeer goed idee, het zou de geest van Erasmus tot in de klaslokalen brengen.”
bedrijfsuitwisseling
Voor bedrijven biedt de EU sinds kort iets nieuws: het Leonardo da Vinci-programma. Het gaat om uitwisselingen rond beroepsopleiding, met als doel de competitiviteit van de Europese arbeidsmarkt te vergroten. Het programma wil Europese burgers helpen om nieuwe vaardigheden, kennis en kwalificaties te verwerven en ze erkend te zien over de grenzen heen.
U kunt een uitwisseling organiseren met een ander bedrijf in de EU voor uw medewerkers. De EU helpt het project te financieren met een beurs. Voor 2009 werden er zes projecten goedgekeurd, waardoor 55 werknemers een tijdje in het buitenland gaan werken. De EU-beurzen daarvoor bedragen samen zo’n 160.000 euro, of bijna 3.000 euro per deelnemer. Ook thematische netwerken en partnerschappen zijn mogelijk, bijvoorbeeld om samen met een bedrijf elders in de EU een concept te ontwikkelen of om expertise uit te wisselen.
U kunt nog tot 9 oktober 2009 een projectvoorstel indienen voor 2010 bij EPOS vzw, dat in Vlaanderen het Erasmus-programma beheert.
Meer informatie:
EPOS vzw
tel. 02 553 98 67
www.epos-vlaanderen.be
info@epos-vlaanderen.be
Een aparte ervaring
“Je plan leren trekken in een andere cultuur”
In oktober 1994 trok Atifa Boulafdal voor vijf maanden naar de universiteit van Salamanca in Spanje in het kader van het Erasmusprogramma. Wat betekende de Erasmuservaring voor haar carrière? “Pas nu ik erover nadenk, besef ik hoezeer mijn ervaring in Spanje me vooruit heeft geholpen, zowel privé als professioneel.”
“Ik studeerde toen vertaler-tolk met als talen Frans en Spaans. Door vijf maanden in Spanje te verblijven, is mijn Spaans enorm verbeterd”, zegt ze. Atifa Boulafdal werkt nu als Sales -Manager bij Sodexo Pass Belgium, bekend van de dienstencheques, kaarten en bedrijfsrestaurants.
Hoe hebt u die vijf maanden in Salamanca doorgebracht?
Atifa Boulafdal: “Ik volgde er voltijds les, vooral over de Spaanse taal, taalgeschiedenis en literatuur. Dat vond ik heel interessant, want ik leerde daar maar weinig over in mijn opleiding in Vlaanderen. Buiten de lessen legde ik mezelf op om zoveel mogelijk met Spanjaarden op te trekken. We aten samen en gingen samen uit, het was een heel mooie tijd. Sommige Erasmusstudenten hokten onderling samen, waardoor ze in feite vooral hun Engels verbeterden. Dat was mijn bedoeling niet: ik wou vooral meer Spaans leren. En dat is gelukt ook. Je leert een nieuwe taal nu eenmaal niet op school, maar tussen de mensen.”
Wat waren de plus- en minpunten van uw studies in Spanje?
“Ik heb de academische en de culturele ervaring zeker als een pluspunt ervaren. Spanjaarden leefden toen bijvoorbeeld veel meer in groep dan wij. Ik leerde er ook om meer zelfstandig te zijn: ik kwam aan in Spanje en moest al meteen een studentenkot zoeken en onderhandelen over de prijs, in een andere taal nog wel. Zo leer je wel snel je plan trekken. Achteraf gezien ben ik in Salamanca ook veel socialer geworden. Nieuwe mensen leren kennen gebeurde er haast vanzelf. Die dingen zijn in mijn huidige salesfunctie erg belangrijk, terwijl je ze niet meteen leert als vertaler-tolk.”
“Het grootste minpunt vond ik dat er geen examen was. Je volgde de lessen wel en je studeerde ook, maar je werd er niet voor beloond. Je kon jezelf niet testen en kreeg ook geen diploma of een ander schriftelijk bewijs van je inspanningen daar.”
Hebben ex-Eramusstudenten een voetje voor wanneer ze bij u solliciteren?
“Ik zou niemand aanwerven enkel omwille van een Erasmuservaring, maar het is wel een pluspunt. Wanneer iemand het op zijn cv heeft staan, dan heb ik het ook wel gezien. Het geeft aan dat je flexibel bent, dat je omkunt met andere culturen en dat je in een ander land kunt leven.”
Wat vindt u van het idee van Voka-voorzitter Luc De -Bruyckere om een Erasmus-ervaring op te nemen in de lerarenopleiding?
“Dat vind ik een heel goed idee. Naast de culturele en academische verrijking, zouden ze ook leren hoe leerkrachten in andere landen lesgeven. In Spanje ging dat zeer gemoedelijk, de afstand tussen student en docent was er ontzettend klein, zeer tot mijn verbazing toen. Algemeen genomen zou ik het Erasmusprogramma niet verplicht maken voor elke student, al zou ik het wel aanmoedigen. Het is een mooie ervaring, niet alleen voor je carrière maar ook voor je persoonlijke ontwikkeling.”
Erasmus stuurde sinds 1987 meer dan twee miljoen studenten naar een buitenlandse universiteit of hogeschool.
Auteur : Tim Spruytte
Bron : Vokatribune september 2009