Nieuws

Koen Allaert van Flanders Investment and Trade vatte de bedoeling van dit colloquium kernachtig samen : “Kempenaars staan bekend om hun nuchtere manier van zakendoen, om hoe ze altijd met beide voeten op de grond blijven staan. Maar wie altijd met beide voeten op de grond blijft staan, komt geen stap vooruit!”

Voorbij de landsgrenzen kijken rendeert, maar internationalisering van een bedrijf kan maar werkelijk succesvol zijn als het  past in een duidelijke en weloverwogen strategie.

Deze boodschap kwam ook duidelijk ter sprake in het panelgesprek wat volgde.  Twee bedrijfsleiders van “grote” Kempense namen als Soudal en Cartamundi, met een jarenlange ervaring op gebied van internationaal ondernemen, schetsten hun kijk op dit thema.  Waarom besloten zij ooit om internationaal te gaan, op welke manier werd het aangepakt en met welke pitfalls hebben zij te maken gehad.

Ook twee minder grote ondernemingen uit de Kempen werden bevraagd over het hoe en waarom van hun keuze om internationaal te gaan denken en handelen. Zowel Orakel als Planet Europe zien de slagkracht van een kmo als een pluspunt tegenover de traagheid waarmee een groot bedrijf soms kamt. In een kmo komt het immers vooral neer op snelheid van reactie en inspelen op opportuniteiten in het buitenland.  De impact van het  financiële risico aan de andere kant verplicht een kmo om zijn huiswerk en marktverkenning nog beter te organiseren alvorens de concrete stap te zetten. Zowel Voka als FIT kunnen hierbij een belangrijke partner zijn en een rol van betekenis spelen.

De manier van aanpakken van de panelleden was verschillend, maar toch kwamen enkele gemeenschappelijke punten zeer duidelijk naar voor. Zo blijkt het vinden van de juiste partners en mensen de grootste moeilijkheid te zijn wanneer men in het buitenland actief wil worden.  Cultuurverschillen en mentaliteit leveren dikwijls problemen op die vertraging opleveren en niet altijd uit te schakelen zijn. Daarom opteerden de betrokkenen allen om met “locals” te werken bij het opstarten van een partnership, dochterbedrijf of joint-venture. De kennis van de taal, van de lokale markt en van aanwezige netwerken kunnen nooit zo sterk worden uitgespeeld door Belgen die zich ter plekke vestigen.  Net die zoektocht naar de juiste personen blijkt een van de moeilijkste zaken te zijn die elk bedrijf in deze geglobaliseerde omgeving dient te overwinnen.

De kernboodschap van de avond werd ook door Philippe Muyters van Voka VEV benadrukt : excellerende (E) ondernemingen hebben aandacht voor talent (t), innovatie (i) en internationaal (i) ondernemen. Getuige hiervan waren de enthousiasmerende en doorleefde verhalen van de vier panelleden: vier bedrijven die dromen, durven, doen en doorgaan. Doorgaan, met vallen en opstaan, liefst met meer opstaan dan vallen.

Internationaal ondernemen is veel meer dan enkel exporteren van producten of diensten. Ook directe investeringen in het buitenland, integratie in een internationale supply chain, offshoring en outsourcing komen aan bod.  Ieder bedrijf heeft keuze te over om in te springen op de internationale opportuniteiten en het potentieel dat er ligt te wachten. Met dit colloquium hoopte Voka-Kempen haar Kempense ondernemers een duwtje in de juiste richting te geven.

Auteur : Bert Synaeve