Infotheek

Hoe kunnen we de hier aanwezige kennis vertalen in nieuwe kennisintensieve ondernemingen die internationaal doorgroeien? Over deze vraag heeft de stuurgroep ‘kennisvalorisatie’ zich de voorbije maanden gebogen, en deze vraag staat ook tijdens het debat vandaag centraal. Vlaanderen beschikt over een goed tot zeer goed onderwijssysteem, maar we lijken er onvoldoende in te slagen de hier aanwezige kennis om te zetten naar nieuwe marktgerichte producten en nieuwe ondernemingen. En dat speelt ons nu al parten, maar het zal ons in de toekomst  – als we tenminste niet snel ingrijpen – nog veel meer gaan benadelen. Want de concurrentie zit niet stil. Kijk maar naar China, waar momenteel meer jongeren in ingenieurswetenschappen doorstromen, dan álle ingenieursstudenten in Europa samen. Vandaar dat Vlaanderen zich dringend moet bezinnen om onze kennis nog beter maatschappellijk én economisch in te zetten. Het zal erop aankomen het verschil te maken, en de voornaamste voorwaarde daarvoor is de kennis te vertalen in economische waarden. Hiervoor is mobiliteit vereist, zowel van mensen als van gedachten. Of zoals Koen Debackere – algemeen beheerder van de KU Leuven en gedelegeerd bestuurder van KU Leuven R&D, én voorzitter van de stuurgroep ‘kennisvalorisatie’ – uitlegt in snelbericht 15: “We hebben nood aan meer mobiliteit tussen sectoren, tussen bedrijven, en tussen kennisinstellingen en bedrijven.” Centraal daarbij staat het vermogen om ons talent de vaardigheid bij te brengen om marktgedreven te denken en doen. Want: “Het talent dat het verschil zal maken, is het talent dat marktgericht kan denken. Het potentieel aan talent is in Vlaanderen wel aanwezig, maar we moeten het verder ontwikkelen en inzetten op de juiste plaatsen.” Dat is een opdracht voor zowel de bedrijfswereld als de onderwijsinstellingen en de overheid, en idealiter voor deze drie als samenwerkende partners. Hoe ook op dit vlak nieuwe wegen te bewandelen, daarover treden ondernemers en academici vandaag in debat.