Infotheek

Wat zou uw reactie zijn als iemand u zou vertellen dat de belastingen zouden stijgen met meer dan 30%? U zou waarschijnlijk in gedachten een stakingsgolf en algehele malaise zien en dan het idee verticaal klasseren wegens compleet absurd. Nochtans is dat wel waar de gemeenten in Vlaanderen de afgelopen zes jaar in geslaagd zijn: een stijging van 31,1%, of zo’n 4,6% per jaar. Goed: het absolute bedrag van die stijging mag met 845 miljoen euro dan nog ‘meevallen’, dat neemt niet weg dat dit ronduit ongehoord is. De gemeenten pakken het politiek overigens slim aan: in 2006, het jaar van de gemeenteraadsverkiezingen, laten ze hier en daar wat belastingen opnieuw eventjes dalen. Kwestie van de kiezers goedgezind te stemmen …

Een en ander bleek uit de Barometer Lokale Fiscaliteit, die Voka elk jaar samenstelt. Conclusie daaruit: de gemeenten zijn inventief. Tenminste, dat denken ze toch. Wat dacht u van het volgende rijtje: on(t)roerende voorheffing op materieel en outillage, (pest)belasting op de verspreiding van reclamedrukwerk, op lichtreclames en uithangborden, op hinderlijke inrichtingen (ook wel genoemd: bedrijven die een milieuvergunning moeten hebben), (pest)belasting op groeven, op financiële instellingen, op tewerkgesteld personeel, … En, niet te vergeten: de (pest)belasting op drijfkracht, zo maar eventjes goed voor bijna 100 miljoen euro, een opbrengst die in de afgelopen legislatuur gestegen is met 18,6%.

De boodschap die de lokale besturen in Vlaanderen geven, komt verdacht veel neer op: je kan maar beter niets produceren met een machine (want dan is er drijfkracht), maar ook niet met mensen (tewerkgesteld personeel), best ook niets waar iets of wat ingewikkelde productieprocessen bij komen kijken (want dan ben je een hinderlijke inrichting), en denk er vooral niet aan om je product te marketen (want op reclame betaal je extra). Dat kan tellen voor een economie die het meer en meer zal moeten hebben van haar eigen vernieuwing, van slimme processen en producten, die hun plaats kunnen verdienen tegen het economisch geweld uit andere werelddelen. Los daarvan: de federale en Vlaamse regering willen onze concurrentiekracht omhoog krijgen, de gemeenten zijn bezig met het omgekeerde. Enige afstemming zou dus geen overbodige luxe zijn …

En dus wordt het hoog tijd dat de Vlaamse regering uitvoert wat er in haar regeerakkoord staat: een fiscaal pact met de gemeenten. Dat betekent een afschaffing van een aantal kleine lokale belastingen die enkel zorgen voor administratieve rompslomp, maar ook van alle lokale belastingen die voor de bedrijven contraproductief werken. De Vlaamse regering compenseert de gemeenten daar gedeeltelijk voor. Een gemengde inspanning, die voor heel wat bedrijven een enorm verschil betekent. Nu enkel nog … doen!